국민의당은 이날 의원총회와 최고위원회의를 잇따라 열어 당 수습책을 논의한 끝에 지도부 총사퇴를 결정했다.
박 대표는 기자간담회에서 "내년 지방선거와 총선, 5년 후 대선을 준비하려면 지금부터 혁신의 길로 들어가야 한다"며 "문재인 정부보다 더 강한 혁신을 요구하고 쇄신하는 자세가 필요하기 때문에 총사퇴했다"고 말했다.
이에 따라 국민의당은 조만간 비상대책위원회를 출범시켜 본격적인 당 수습에 나설 것으로 보인다.
그러나 이 과정에서도 상당한 진통이 예상된다.
당장 비상대책위원장 선정 권한을 가지는 차기 원내대표 선거를 둘러싸고 당내 갈등이 심화할 수 있고, 비대위원장과 원내대표의 분리 또는 겸직 문제와 비대위원장 인선을 놓고서도 파열음이 터져나올 가능성도 있다.
박 대표가 전날 차기 비대위원장 추인을 위한 당무위원회를 개최한 뒤 대표직에서 물러나겠다는 뜻을 밝힌 것을 놓고서도 당내에서 논란이 거세게 일었다.
문병호 최고위원은 의총에 앞서 성명을 내고 "박 대표는 새로운 원내대표 선출에 영향력을 행사하고, 차기 원내대표가 비대위를 구성하는 데 관여해 자신의 당내 영향력을 계속 유지하려 한다는 느낌"이라며 "상왕 노릇을 하려는 꼼수를 그만 부리고 즉각 대표직에서 사퇴해달라"고 요구했다.
의총에서는 향후 수습방안을 놓고 갑론을박이 벌어졌으나 지도부 총사퇴 및 비대위 구성으로 의견이 모아졌다.
이에 따라 오는 16일 차기 원내대표 선출 때까지 주승용 원내대표가 대표 직무대행을 맡기로 했다. 다만, 리더십 공백 사태로 당분간 당내 혼란은 더욱 커질 것이라는 관측이 나온다.
국민의당은 전날에도 이낙연 전남지사의 국무총리 지명에 대해 공식 논평을 내지 못하는 등 당무가 사실상 마비된 상태다. /연합뉴스