4대강 사업이 진행되던 2010년 당시 3개 보가 설치된 여주지역은 4대강 찬반 갈등으로 몸살을 앓았다. 사업을 반대하던 환경단체 활동가들이 이포대교 다리 기둥을 기습 점거해 단식 농성을 벌이는가 하면 이를 막아선 지역 주민들과 몸싸움마저 벌였다.

찬반 갈등이 거셌던 만큼 경기도청도 소란스러웠다. 2010년 7월 재선에 성공한 한나라당 소속 김문수 도지사는 "여주군이 발전할 절호의 기회"라며 사업에 찬성했고, 민주통합당이 다수의석을 점한 8대 도의회는 임기 시작 1달만인 2010년 8월 12명의 민주당·진보신당 의원으로 4대강검증특별위원회를 꾸리며 견제에 나섰다.

특위는 당시 4대강 사업과 연계해 도가 추진하던 팔당유기농단지 사업에 대해 제동을 걸었다. 수차례 토론회를 하고 반대 결의문을 도의회 명의로 전달했다. 2011년에는 4대강 사업이 남한강 지류에 미치는 영향에 대해 연구용역을 실시, 4대강 사업이 하천의 평형을 깨뜨려 남한강 본류와 지류로 문제가 확대될 것이라고 경고했다.

당시 경기도에서 추진하던 생태하천 복원사업이 4대강 사업의 문제를 은폐하기 위한 사업으로 변질됐다고 꼬집기도 했다. 이에 사업 타당성을 검토해 요건을 충족하지 못하면 사업 예산을 도의회가 승인하지 않는 등 대책이 필요하다고 지적했다.

특위 활동은 2012년 2월에 종료됐지만 여파는 5년이 지난 현재 9대 도의회에까지 미치고 있다. 당시 특위 간사로 활동했던 이재준 의원은 4대강 사업으로 발생한 준설토 문제에 깊은 관심을 나타냈다.

2011년 당시 여주군이 농지를 불법 전용해 준설토 적치장으로 활용하고 있다는 기자회견을 열고, 현지 확인에 나서기도 했다. 그리고 2014년 재선에 성공한 이 의원은 올해 2월 여주시장 고발의 건을 꺼내들었다.

당시 특위 위원장을 맡았던 김주성 의원은 "여러 우려 속에 국민 대다수가 반대하던 사업을 정부가 밀어붙여 경기도에서라도 면밀히 검증해야겠다는 생각에 임기가 시작되자마자 특위를 꾸려 활동했던 것"이라고 말했다.

/강기정기자 kanggj@kyeongin.com