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강경화 외교장관 후보자가 7일 오전 국회에서 열린 인사청문회에서 물 마시고 있다. /연합뉴스

7일 강경화 외교부 장관 후보자에 대한 국회 외교통일위원회의 인사청문회에서 여야 의원들은 강 후보자의 장관직 수행 적격 여부를 놓고 치열한 공방을 벌였다.
여당 의원들은 강 후보자의 글로벌 역량을 소개하고 새 정부 장관으로서 기대되는 바를 언급하는 데 시간을 할애했지만, 야당 의원들은 그간 불거진 각종 신상 의혹을 추궁하거나 대답하기 까다로운 정책 질의로 각을 세웠다.
더불어민주당 박병석 의원은 강 후보자에게 "정통 관료가 아닌 최초의 여성 장관으로서 외교부 순혈주의, 폐쇄주의, 계파주의를 타파할 수 있는 적임자로 기대하고 있다"며 "사과할 것은 사과하고 해명할 것은 해명함으로써 의혹을 풀어달라고 당부한다"고 말했다.
같은 당 원혜영 의원은 "강 후보자를 외교부 첫 여성 장관으로 발탁한 것은 국제무대에서 인정받은 자질과 능력 덕분"이라며 "외교부에서도 좋은 여성 자원들이 제 기량을 발휘할 수 있도록 공정하게 살펴달라"고 말했다.
여당 의원들은 강 후보자의 자질과 능력을 둘러싸고 제기된 각종 우려에 관해 스스로 충분히 해명할 수 있도록 배려했다.

문희상 의원은 "일각에서 강 후보자가 해외 근무로 국내 사정에 어두운 점, 4대 강국과의 외교에서 실무 경험이 부족하고 정통 외교관이 아닌 점 등을 우려한다"고 말했다.

강 후보자는 이에 "김대중 전 대통령을 옆에서 보좌했고, 유엔에서 어려운 외교전을 벌인 경험이 있다"며 "장관이 되면 과거 유엔에서 얻은 인맥이나 역량, 시민사회와의 교분을 충분히 활용하겠다"고 거듭 강조했다.

반면 자유한국당 윤상현 의원은 '5·24 조치에 대해 어떻게 생각하나', '사드 배치를 중단해야 하는가' 등 민감한 질문을 쏟아내며 강 후보자의 진땀을 뺐다.
같은 당 윤영석 의원은 "미국에서는 탈세가 드러난 공직 후보자가 인사청문회를 통과한 사례가 없다"며 "본인의 재산 상황을 잘 몰랐다는 변명은 말이 안 된다"고 비판했다.

또한, 같은 당 이주영 의원은 "1984년 학위를 받은 강 후보자의 박사학위 논문 가운데 35단어가 1976년 발표된 다른 논문과 일치하는데, 인용 표시를 하지 않아 표절로 볼 수 있다"고 지적했다.

친박 의원들의 공세는 더 거칠었다.

한국당 최경환 의원은 강 후보자의 부동산 투기 의혹과 관련, "솔직히 이 정도 의혹이면 국장에서 1급으로 올라가는 고위공무원 검증도 통과하기 어렵다"고 말했다.

같은 당 서청원 의원은 "문재인 정부의 고위공직자 인사 배제 원칙 5가지 중 최소 3가지 이상을 위반했다"며 "강 후보자가 임명권자에게 부담을 주지 않기 위해서라도 뭔가 다른 생각을 할 때가 되지 않았나 한다"고 질타했다.

한국당 홍문종 의원은 "여당 의원들이 예전에는 전부 호랑이 같더니 지금은 고양이가 됐다"며 "검증을 하려는 것인지 치어리더를 하려는 것인지 모르겠다"고 꼬집었다.
국민의당 이태규 의원은 이날 보도자료를 배포해 "장녀에 대한 해운대 콘도 증여는 외교부 해명과 달리 증여세 부과 대상"이라며 "강 후보자의 국외소득이 비과세로 건강보험 대상이 아니라는 외교부 주장도 사실과 다르다"고 지적했다.

이 의원은 또 강 후보자가 위장전입한 서울 중구 정동 정동아파트 502호가 이화여고 진학을 원하는 학생을 위한 '위장전입 허브'로 사실상 활용된 것 아니냐는 의혹을 추가로 제기했다.

여당 의원들은 강 후보자의 부하 외교관이 지난해 그의 장녀와 주류 도매 사업을 한 것과 관련한 의혹 등을 적극적으로 방어했다.

강창일 의원은 "장관에 내정되기 훨씬 전에 자식이 사업을 한 것이 무슨 문제가 되는지 이해가 안 된다"며 "공직자 자녀는 굶어 죽어야 하나"고 반문했다.

설훈 의원은 "강 후보자가 워킹 맘으로 여기까지 올라온 것은 대단한 일인데, 야당 일부 의원들이 훨씬 엄격한 잣대를 대고 있다"며 "강 후보자의 입각은 이 정부가 비주류를 어떻게 대하는지 보여주는 시금석이 될 것"이라고 강조했다.
여야 공방의 열기가 고조되면서 청문회장에서 한때 고성이 오가기도 했다.

회의 진행을 맡은 심재권 국회 외교통일위원장이 야당 의원들의 잇단 의사진행발언에 "다른 의원들 질의할 권익을 침해하지 말라"고 고함을 쳤고, 이에 야당 의원들이 "왜 후보자를 옹호하느냐"고 맞받으면서 긴장이 흘렀다. /연합뉴스