강원도 인제 야산에서 최근 발견된 북한 무인기로 추정되는 소형 비행체에서 주한미군 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계)가 배치된 경북 성주골프장을 촬영한 10여장의 사진이 발견됐다.
사드 배치지역을 북한 무인기 추정 비행체가 촬영한 것이 밝혀진 것은 이번이 처음이다.
군 당국은 지난주 인제에서 무인기 추정 비행체를 발견했으며 이 비행체는 성주 북쪽 수㎞ 지점에서 촬영을 시작, 사드 배치지역 남쪽 수㎞를 돌아 다시 북쪽으로 향하며 사드 배치지역을 촬영한 것으로 조사됐다고 설명했다.
해당 비행체가 촬영한 수백여장의 사진 중 사드가 배치된 성주지역을 촬영한 사진은 10여장 정도인 것으로 알려졌다.
해당 사진에는 지난 4월 26일 성주골프장에 배치된 발사대 2기와 사격통제레이더 등의 모습이 담겨 있다. 다만 사진 속 사드 발사대와 레이더는 사진을 확대할 경우 흐릿해 보여 해상도는 떨어지는 것으로 알려졌다.
이 비행체는 내장된 카메라(일본 소니사 DSLT·메모리 3.3GB)를 이용해 고도 2~3㎞ 상공에서 사진을 촬영한 것으로 분석됐다.
해당 비행체가 발견된 강원도 인제 인근 군사분계선(MDL)에서 경북 성주골프장 지역까지는 270여㎞에 달한다.
군 당국은 이 비행체가 성주지역을 촬영한 뒤 군사분계선쪽으로 북상하다 연료가 떨어져 인제 인근에 추락한 것으로 잠정 결론을 내렸다.
이번에 발견 된 비행체는 지난 2014년 3월 31일 백령도에서 발견된 무인기와 크기와 형태 등은 유사했지만 조사 결과 기체 크기가 다소 크고 엔진도 쌍발이어서 단발이었던 과거 무인기와는 다른 것으로 군은 파악하고 있다.
군 관계자는 "이번에 발견된 무인기는 2014년처럼 북한에 의해 의도된 도발일 가능성에 무게를 두고 대공 용의점과 기술 수준 등을 정밀 분석 중"이라고 전했다.
/김신태 기자 sintae@kyeongin.com