경기도는 지자체가 운영해 온 공공자전거시스템을 시설 투자부터 관리·운영까지 민간사업자가 책임지도록 하는 민영 공유자전거 정책을 도입한다고 13일 밝혔다.

이를 통해 지자체의 재정부담을 대폭 줄인다는 방침이지만 수익 등 사업성과 관련, 민간업체 참여 여부에 의문을 제기하는 목소리가 나오면서 실효성에 의문이 제기되고 있다.

도는 다음 달부터 수원시에 무인대여 공유자전거 시스템이 도입될 예정이라고 밝혔다. 자전거에 GPS 또는 스마트폰 앱을 통해 작동되는 자동 잠금장치 등을 내장, 이용자들이 자전거 거치대와 무인 안내·결제시스템 등의 방식으로 자전거를 이용할 수 있다.

수원시가 이번 사업에 민간사업자를 유치할 경우 초기시설 구축비 57억원과 연간 운영비 17억원 등 모두 74억원의 예산을 절감할 수 있다고 도는 설명했다. 뿐만 아니라 민간사업자로부터 공급 대수에 따른 자전거 주차료까지 받을 수 있다고 덧붙였다.

도는 중국 '모바이크(Mobike)' 민간업체가 비슷한 방식으로 상하이 등 주요 도시에서 495만대의 공유자전거를 운영 중이라며, 지자체 예산으로 감당하는 국내 시스템으로는 재정 부담만 가중될 것이라고 강조했다.

이처럼 지자체의 예산 절감효과는 고무적인 부분이지만, 실제 자전거 사업에 뛰어들 민간사업자가 나타날지 여부에 대해서는 우려의 목소리가 나온다. 공공재 성격이 강한 공유자전거라는 특성상, 기존 이용요금이 낮게 책정돼 있는 탓에 큰 수익성을 기대하기 어려울 것이라는 이유에서다.

도 관계자는 "기존 공공자전거와 달리 아무 데나 반납이 가능한 '프리파킹(free-parking)' 시스템이 적용되면 시설비가 많이 들어가지 않을 것"이라며 "현재 투자의향서를 받는 중이다. 이용료 등을 통해 수익은 충분히 해결될 것"이라고 밝혔다.

/황성규기자 homerun@kyeongin.com