원내 제3당인 국민의당이 '문준용 의혹제보 조작' 사건으로 휘청거리면서 이번 사태가 여의도의 정치 지형에 미칠 영향에도 관심이 쏠리고 있다.

교섭단체를 기준으로 진보와 보수 성향의 정당이 각각 2개씩 존재, 국회가 4당 체제로 굴러가는 상황에서 이런 시스템의 한 축인 국민의당이 위기를 맞으면서 정계개편 가능성이 고개를 들고 있어서다.

이는 여의도 정치권이 20대 총선 이전의 양당 체계로 회귀할 수 있다는 일각의 전망에 따른 것이다.

특히 국민의당 창업주이자 지난해 총선에서 3당 구도를 만든 안철수 전 국민의당 대표의 정치적 책임론이 불거지면서 국민의당의 원심력을 더욱 키우고 있다.

지난달 30일 발표된 갤럽 여론조사(지난 27∼29일 전국 성인 1천5명 대상, 신뢰 수준 95％, 오차범위 ±3.1%포인트, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 국민의당 지지율은 5%로 창당 이래 최저치이자 비교섭단체인 정의당에도 밀리는 수치를 기록했다.

내년 6월 지방선거를 앞두고 지지율 회복의 전기를 마련하지 못한다면 원심력은 눈덩이처럼 커질 수 있다.

국민의당 박주선 비상대책위원장도 최근 "조직적 개입이 드러나면 당을 해체하겠다"고 말할 정도로 위기의식을 드러냈다.

정치권에선 지난해 총선 전까지만 해도 한 식구였던 더불어민주당이 국민의당 이탈 세력을 받아 안는 공간이 될 것이라는 전망도 나온다.

서양호 두문정치전략연구소 소장은 2일 연합뉴스와의 통화에서 "이번 조작파문 사건이 안 전 대표와 국민의당이 정치적으로 결별하는 계기가 될 가능성이 크다"면서 "지방선거를 앞두고 민주당과 국민의당 간 연대 내지 통합에도 영향을 미칠 것"이라고 말했다.

만약 민주당과 국민의당이 사실상 합쳐지는 상황이 현실화될 경우 지난해 말 탄핵 사태를 거치면서 쪼개진 보수 성향의 자유한국당과 바른정당의 관계도 영향을 받을 수밖에 없다.

특히 지방선거가 다가올수록 당 안팎에서 진보와 보수간 '1 대 1 대결구도'를 만들어야 한다는 압박이 강해질 수 있다.

한국당의 유력 당권 주자인 홍준표 전 경남지사도 지난달 29일 "지방선거는 (좌파와 우파의) 양당구도로 치러질 가능성이 크다"고 말했다.

하지만, 정계개편 시나리오는 아직 정치권 인사들의 머릿 속에서만 맴돌 뿐 실현 가능성은 미지수다.

국민의당 내 이탈 움직임이 구체적으로 나타나지 않고 있는 데다 민주당에서도 이를 견인하려는 정치적 의지가 감지되지 않고 있어서다.

여의도 일각에서는 국민의당 일부 인사의 탈당설이 돌지만 말 그대로 설(設) 수준이다.

국민의당은 조작사건이 이유미 당원의 단독 범행이라는 입장을 토대로 자체 진상조사를 진행 중이며 검찰 수사에서도 같은 결론이 나온다면 충분히 이번 사태를 극복할 수 있다는 의견이 현재까지 당내에서 다수를 차지한다.

민주당 역시 추미애 대표를 중심으로 국민의당을 강하게 때리고 있지만 "당을 해체하라"는 수준까지 공격 수위를 끌어올리진 않고 있다. 당장 국민의당을 흔들고 이탈 세력을 흡수한다 해서 정국운영에 별로 보탬이 되지 않는다는 게 그 이유다.

국민의당과 합친다고 해도 국회선진화법 때문에 일방적 국회 운영이 불가능한 데다 거여(巨與)가 될 경우 그에 대응한 야권의 반대 강도 역시 높아질 수 있다는 게 대체적 관측이다.

또 지방선거의 경우 아직 시간이 있는 만큼 호남 민심이 어떻게 흘러갈지도 지켜봐야 한다는 게 민주당 내 기류다.

국민의당이 기본적으로 반문(반 문재인) 성향이라는 점도 민주당과 국민의당의 관계 변화를 제약하는 요소다.

한 여권 관계자는 "인위적인 정계개편은 국민의 뜻에 반하는 것으로 지금은 지난 총선에 나타난 국민의 의사를 존중하는 것이 맞다"고 말했다. /연합뉴스