경기 북부지역의 숙원사업인 지하철 7호선 연장사업의 연내 착공이 어렵게 됐다고 한다. 의정부와 양주 옥정지구 주민들에게 무더위보다 더 짜증 나는 일이다. 사유는 이미 수차례나 했던 적정성 검토를 다시 해야 하기 때문이다. 해당 지역에서는 정부가 갑질 행정을 하고 있다는 볼멘소리가 나온다.

지하철 7호선은 부평구청역~의정부시 장암역까지 57.1㎞, 51개 역을 운영한다. 인천과 부평, 강남, 구의를 거쳐 의정부를 연결한다. 2호선 다음으로 이용객이 많은 노선으로, 서쪽으로는 인천 서구 석남동까지, 동북쪽으로는 서울 도봉산~의정부~양주 옥정지구(14.99㎞) 연장선이 추진되고 있다. 특히 7호선 연장은 경기북부의 오랜 숙원사업으로, 수년간 해당 지자체와 지역 정치권이 끈질기게 노력하고 중앙정부를 설득해 결실을 보게 됐다.

이 사업은 기본계획 승인을 마치고 실시계획승인과 업체 선정, 보상을 거쳐 올 11월께 착공될 예정이었다. 하지만 기획재정부의 의뢰를 받아 한국개발연구원(KDI)이 지난 달 연장사업의 사업계획 적정성 재검토 절차에 착수한 것으로 확인됐다. 기본계획 수립 과정에서 소요 예산이 6천337억원에서 6천924억원으로 587억원 늘어난 때문이다. 장암역과 차량기지, 창고 등의 증축과 동일로 구간의 우회에 따른 지하터널 공사 등이 추가됐다. 이 때문에 연장사업은 정부로부터 기본계획 승인조차 받지 못한 채 멈춰선 상태다. 통상 6개월인 적정성 재검토 기간을 더하면 빨라야 내년 상반기에나 착공이 가능한 실정이다.

해당 지역과 정치권은 정부가 사업 추진에 적극적이지 않다며 올해 안에 착공돼야 한다고 주장하고 있다. 경기북부 지자체들은 특히 사업비 협의가 장기화할 경우 사업 자체가 표류할 것으로 우려하고 있다. 광역철도의 사업비 증가는 통상 협의로 조정하는데 적정성 재검토에 나선 것도 석연치 않다는 입장이다. 벌써 해당 지역에서는 사업 추진이 늦어질 경우 집단행동에 나설 것이라는 목소리가 나오고 있다. 거미줄 규제에 따른 불만의 목소리가 높은 게 경기 북부지역의 현실이다. 올해 안에 7호선 연장사업이 착공될 수 있도록 중앙정부가 적극 나설 것을 촉구한다.