주요 20개국(G20) 정상회의를 하루 앞둔 6일(독일 현지시간) 주최 도시인 독일 함부르크에서 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령, 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 만찬회동을 갖고 북한 도발에 대한 공동 대응을 논의한 것이다.
한·미·일 3국 정상이 한자리에 모인 것은 지난해 3월 미국 워싱턴D.C.에서 열린 핵안보정상회의 기간 회동한 이후 1년 4개월 만이다. 특히 일본을 제외하고 한국과 미국의 정부가 바뀐 이후 처음 열리는 것이어서 한·미·일 '3자 협력'이 새롭게 전열을 정비하는 의미가 크다고 볼 수 있다.
이번 만찬회동은 예정대로 ICBM급 도발에 나선 북한에 보다 강력한 제재와 압박을 가하는 쪽으로 3국 정상이 의견을 합치한 무대였다.
현재 진행 중인 유엔 안전보장이사회 차원의 제재 논의는 물론이고 양자 차원에서도 제재의 고삐를 더욱 조여 대북 압박을 최대한도로 끌어올리기로 뜻을 모은 것이다.
이는 북한의 핵·미사일 능력이 예상보다 훨씬 빠른 속도로 '고도화'되고 있어 이를 차단하기 위해 "훨씬 더 강한 압박"이 필요하다는 상황인식에 따른 것이다.
이런 맥락에서 3국 정상은 안보리 차원의 제재조치가 신속히 도출될 수 있도록 공동 노력을 기울이기로 했다. G20 차원에서도 북한 핵·미사일 도발에 대한 주요국들의 공동 대응의지를 표명하도록 힘을 모을 것으로 예상된다.
회동에 배석한 정부 고위관계자는 "오늘 회동에서 군사적 옵션에 대한 언급은 나오지 않았다"며 "미국 국무장관이 언급한대로 '평화로운 압박'(peaceful pressure)을 이야기했다"고 전했다.
이는 문재인 대통령이 지난달 30일 한미 정상회담과 이날 한중 정상회담에서 동의를 이끌어낸 '평화적 해결' 기조와 궤를 같이한다.
주목할 점은 대북 제재의 구체적 형태까지 회동 테이블에 오른 것이다.
특히 트럼프 대통령은 북한과 거래하는 중국 기업과 개인에 대한 추가 금융제재를 가하겠다는 입장을 분명히 밝힌 것으로 알려졌다. 이란에 적용됐던 '세컨더리 보이콧'(제3자 제재·제재 대상 국가와 거래한 제3국 기업들을 일괄 제재하는 것)을 직접 지칭하지 않았으나 그에 준하는 제재 효과를 의미하는 것으로 해석된다.
정부 고위관계자는 "결국 최대의 압박을 통해 북한이 경제적으로 더는 감내할 수 없는 상황이 오도록 해서 비핵화 테이블로 나오게 한다는 취지"라고 말했다.
이런 맥락에서 이번 회동의 실질적 방점은 중국에 대한 압박에 놓여있다는 시각이 나온다. 트럼프 대통령이 동북아의 양대 동맹국인 한국과 일본 정상을 초청해 3자 회동을 한 것 자체가 대(對)중국 압박 효과를 노린 것이라는 분석도 있다.
문 대통령은 이날 오전 한·중 정상회담에서 언급했듯이 "중국이 지금까지 북핵 해결을 위해 노력해온 것을 평가하지만, 더 큰 역할과 기여를 해야 한다"고 강조했다.
또 트럼프 대통령은 G20 기간 예정된 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 재회에서 '최후통첩성 협조요청'을 할 것이라는 관측이 흘러나오고 있다. 특히 세컨더리 보이콧은 물론이고 대북 원유공급 중단 또는 축소와 같은 제안을 내놓을 것이라는 얘기가 나온다.
이날 회동이 비록 트럼프 대통령의 초청으로 이뤄졌지만, 북한을 비롯한 한반도 이슈를 다뤄나가는 데 있어 문 대통령의 '주도적 역할'이 부각되는 자리였다는 평가가 나오고 있다.
특히 미국에 이어 중국과 정상회담을 거치며 자신감을 얻은 문 대통령은 이날 회동에서 단계적·포괄적 북핵 해법과 '한반도 평화 구상'을 소개했고 미국·일본 측의 호응을 끌어낸 것으로 알려졌다.
이른바 'G2'로부터 한반도 이슈의 주도권을 인정받은 문 대통령으로서는 앞으로 대북 제재와 대화 흐름을 주도해나가면서 운신의 폭을 넓힐 수 있게 됐다는 평가다.
다만 한국이 '운전석'에 확실히 자리 잡으려면 남북 간 대화 채널이 복원돼야 한다는 점에서 이 부분이 새 정부 외교·안보 라인의 최대 과제가 될 것으로 예상된다. /연합뉴스