인천시민 10명 중 7명은 자녀가 있어야 한다고 생각하지만, 인천지역은 출산과 양육을 배려하는 분위기가 조성돼있지 않다고 인식하는 것으로 나타났다.

국무조정실 산하 육아정책연구소는 최근 인천시민 1천 명을 대상으로 저출산 문제 관련 설문조사를 진행한 결과, '자녀의 필요성'을 물었을 때 44.3%가 '있는 것이 낫다'고, 28.4%가 '꼭 있어야 한다'고 답했다고 23일 밝혔다. 자녀가 있어야 한다는 답변이 72.7%인 것이다.

인천시민 24.4%는 자녀가 '없어도 괜찮다'고 했고, 2.9%만 '없는 것이 낫다'고 응답한 것으로 나타났다. 이번 설문조사는 인천시가 육아정책연구소에 의뢰한 '인천시 저출산·고령사회 대응 기본계획 수립 연구용역'의 일환이다. 만 19세부터 만 59세까지 세대별, 군·구별 인구구성에 비례해 설문 대상자를 할당했다.

인천시와 정부가 특별히 염두에 둬야 할 부분은 출산과 양육을 위한 인천지역의 사회적 뒷받침이 아직 미흡하다고 응답한 시민이 절대 다수를 차지하고 있다는 점이다. 시민 대다수가 자녀가 필요하지만, 인천이 출산·양육을 배려하는 분위기가 부족하다고 느꼈다.

설문에 응답한 인천시민 중 60.7%는 출산·양육 배려 분위기가 '별로 조성돼 있지 않다'고 했고, 21.7%는 '전혀 조성돼 있지 않다'고 답해 총 82.4%가 부정적인 것으로 나타났다. '어느 정도 조성돼 있다'는 응답은 16.9%, '충분히 조성돼 있다'고 답한 시민은 0.7%에 불과했다.

특히 만 30~39세에서 무려 90.9%가 출산·양육 분위기가 부족하다고 답했다. 섬지역인 강화군·옹진군에서는 85.7%의 부정적인 응답이 나왔다.

저출산 문제를 극복하기 위해 우선 추진해야 할 정책(1·2순위 중복 응답)으로는 '자녀 양육 관련 경제적 지원 강화'가 48.6%로 가장 많았고, '일·가정 양립 위한 근로환경 개선'이 42.9%로 두 번째로 많았다.

이어 '질 좋은 보육·돌봄 확대'(22%), '청년 고용 활성화'(17.5%), '신혼부부 맞춤형 주거지원 강화'(17.1%), '임신·출산관련 의료 지원 강화'(14.4%) 등 순이다.

육아정책연구소 관계자는 "자녀의 유무와는 무관하게 모든 응답자에게 있어 출산·양육비용 우려가 출산을 막는 가장 큰 요인으로 조사됐다"며 "중앙정부의 비용 지원 사각지대를 보완할 수 있는 인천지역의 특성을 반영한 비용 지원 대책을 고려할 필요가 있다"고 말했다.

육아정책연구소는 설문 결과와 분야별 심층면접(FGI) 결과를 추가로 분석하고, 제언할 정책을 검토해 올 하반기 중 연구용역 결과를 발표할 계획이다. 인천시는 이를 토대로 연말까지 '인천시 저출산·고령사회 대응 기본계획'을 수립, 내년부터 관련 정책을 대폭 확대할 방침이다.

/박경호기자 pkhh@kyeongin.com