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양주시범시민공동대책위원회 회원 100여 명이 지난 25일 구리~포천 고속도로 양주IC부근에서 통행료 인하를 요구하는 시위를 벌이고 있다./양주시 제공

경기 북부지역을 지나는 고속도로 통행요금이 유독 비싼 것에 대해 지역 주민의 불만이 높아지고 있다.

서울외곽순환고속도로에 이어 지난 6월 개통된 구리~포천 고속도로 경기 북부 구간 통행료가 다른 구간에 비해 비싼 것으로 나타나자 '지역 차별 논란'이 일며 지자체와 지방의회, 시민들은 집단행동에 나서고 있다.

지난 25일 양주지역 시민·사회단체들이 연합한 '양주시범시민공동대책위원회'는 구리~포천 고속도로 양주IC 부근에서 통행료 인하를 촉구하는 시위를 벌였다. 이러한 집단행동은 구리, 포천 등 이 고속도로가 통하는 경기 북부 전역으로 확산하고 있다.

27일 경기도에 따르면 서울외곽순환고속도로 구간 중 민간자본이 투입돼 건설된 북부 구간 통행료는 ㎞ 당 132.2원으로 한국도로공사가 재정사업으로 공사한 남부 구간 50.2원보다 2.6배나 비싸다.

또 포천~세종 고속도로도 민자가 투입된 구리~포천 구간 통행료가 애초 정부가 약속한 도로공사 요금의 1.02배 수준보다 높은 1.2배로 책정돼 요금 불만을 낳고 있다.

양주의 경우 양주IC~소흘IC 구간(6㎞) 통행료가 1천500원으로 전체 구간보다 약 3배 정도 비싸다.

이채용 양주시범대위 공동위원장은 "양주 구간 왕복요금만 하루 3천 원, 전체 구간은 6천400원에 달하는 등 부당하게 책정된 통행료는 시공사 논리만을 반영하고 시민 현실은 철저히 무시하고 있다"며 "과도하게 비싼 통행료를 조속히 인하해야 한다"고 주장했다.

이 같은 요금 차별 현상은 정부가 지방재정이 빈약한 경기 북부지역 교통 인프라 확충에 민자 고속도로 건설이라는 수월한 방안만을 찾다 보니 생긴 결과라는 지적도 나오고 있다.

이성호 양주시장은 "지역발전과 고속도로 완공을 위해 지역 주민들이 소음과 분진 피해를 감내했음에도 불구하고 통행료를 과도하게 책정하는 등 시민 염원을 외면했다"며 "양주시도 시민 부담경감을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

의정부/최재훈기자 cjh@kyeongin.com