오는 2019년 남양주에 조성 예정인 북부야생동물보호센터가 주민들의 반대 등으로 제동이 걸렸다. 지난 20일 경기도의회 안전행정위원회는 도가 제출한 '2018년 공유재산관리계획안' 중 북부야생동물보호센터 조성을 보류키로 결정했다. 인근 지역주민들의 반대가 있다는 이유 등에서다.

야생동물을 보호하기 위한 북부야생동물보호센터는 남양주시 화도읍 도유지 4만6천530㎡에 국비 10억5천만원, 도비 10억5천만원 등 모두 21억원의 사업비를 들여 조성될 예정이다.

기존 야생동물구조센터가 평택에 있어 북부지역에서 이용하기에 어렵기 때문이다. 학생들을 대상으로 한 교육과 야생동물 매개 질병의 전파 양상에 대한 모니터링, 비무장지대(DMZ) 멸종위기 동물에 대한 연구 등도 담당할 예정이다.

당초 센터는 올해 12월에 착공할 예정이었지만 기존 부지가 아파트와 불과 150m 떨어져 있어 주민들의 반대에 부딪혔다. 이에 부지를 다른 곳으로 변경했지만 인근 주민들의 반대 민원이 여전한 실정이다. 센터를 조성하는 것보다 도로를 만드는 게 우선이라는 주장과 함께, AI 등 동물 감염병에 대한 우려도 제기되고 있다.

오구환(바·가평) 안전행정위원장은 "야생동물을 보호하고 어린이·청소년들에게 생태 체험·교육의 공간이 될 센터를 조성할 필요가 있다는 데는 공감한다"면서도 "주민들의 반대 목소리를 감안하지 않을 수 없었다. 도와 지역주민들이 합의를 이룰 때까지 보류하자는데 의견이 모였다"고 밝혔다.

이에 도에서는 주민들을 대상으로 센터 조성 필요성 등에 대한 설명에 나설 것으로 보인다.

한편 같은 날 심의된 어연·한산 일반산업단지 부지 매각과 양평 양서119안전센터 신축 역시 보류됐다.

/강기정기자 kanggj@kyeongin.com