인천시가 송도컨벤시아 일대를 국내 첫 '국제회의 복합지구'로 지정받기 위한 작업에 착수했다. 정부는 내년 상반기 중 국제회의 복합지구 지정과 국비 투입을 포함한 마이스(MICE)산업 활성화 정책을 대폭 확대할 전망이다.

인천시는 시, 인천경제자유구역청, 인천관광공사, 인천발전연구원이 참여하는 '국제회의 복합지구 태스크포스(TF)'를 구성하고, 국제회의 복합지구 지정 추진을 위한 마이스산업 진흥·육성계획 등을 마련할 계획이라고 30일 밝혔다.

문화체육관광부는 내년 4월께 전국 지자체를 대상으로 국제회의 복합지구 지정 신청을 받을 방침이다. 문광부가 관련 법에 따라 국제회의 복합지구로 지정한 지역은 국제회의시설, 국제회의 집적시설 관련 개발부담금이나 교통유발부담금을 감면하는 등 각종 규제가 완화된다.

국제회의 집적시설은 숙박시설, 공연장, 대형쇼핑센터 등이 해당한다. 특히 문광부는 국제회의 복합지구 관련 국비 지원방안도 검토 중이다. 2015년 도입된 국제회의 복합지구에 지정된 지역은 아직 없다.

국제회의 복합지구 지정 조건은 관련 법상 면적 400만㎡ 이내, 매년 5천명 이상의 외국인이 국제회의에 참석하는 지역이다. 송도컨벤시아를 포함한 송도국제도시는 이미 조건을 충족한다는 게 인천시 설명이다.

시가 국제회의 복합지구로 지정하려는 지역은 국제회의시설인 송도컨벤시아와 대규모 공연시설인 아트센터인천을 중심으로 호텔과 대형쇼핑센터가 몰려있다.

인천시의 국제회의 유치 실적은 지난해 기준으로 53건이다. 이는 같은 기간 서울(526건), 부산(152건), 제주(116건)에 이어 전국 4위 수준에 머물고 있다. 유치 실적으로만 따지면 우선순위에서 밀릴 수도 있는 상황이다.

다만, 시는 국제회의 유치계획을 비롯한 마이스산업 진흥·육성계획이 문광부의 주요 평가항목이 될 것으로 파악하고 있다.

또 송도국제도시는 국제회의 집적시설 같은 마이스산업 인프라를 추가로 조성할 수 있는 강점이 있다는 게 인천시 설명이다. 인천시는 국제회의 복합지구 TF를 통해 곧바로 지정 신청서 작성작업에 돌입할 예정이다. 국제회의 7~8개 유치계획이 포함될 전망이다.

/박경호기자 pkhh@kyeongin.com