최근 인천 부평 미군기지 '캠프 마켓'의 땅과 지하수가 다이옥신 등 중금속에 대거 오염된 사실이 한·미 합동 조사로 밝혀졌다. 환경부가 SOFA 공동환경영향평가 절차에 따른 환경현장조사를 두 차례 실시한 결과 해당 토양에서는 다이옥신류, 유류, 중금속, 테트라클로로에틸렌, 폴리클로리네이티드비페닐 등의 오염물질이 발견됐고, 지하수에서는 석유계총탄화수소와 트리클로로에틸렌이 검출됐다. 우리 정부가 미군기지 반환에 앞서 환경조사 결과를 공개한 것은 이번이 처음이다. 한·미는 SOFA 협정에 따라 캠프 마켓 47만9천622㎡ 중 22만8천793㎡에 대한 반환 절차를 진행하고 있다.

조사 결과가 공개되자 인천지역 정당들과 시민단체 등 63개 단체는 즉각 기자회견을 열고 "환경부는 부평미군기지 내부에 대한 조사를 이미 1년 전에 완료하고 오염 사실을 알고 있었음에도 불구하고 시민들은 물론 인천시와 부평구 등 지방자치단체에도 알리지 않았다"며 "맹독성 폐기물을 매립하고 장기간 방치한 주한미군은 인천시민에게 사과하고 즉각 오염 물질을 정화하라"고 주장했다.

부평구의회 역시 지난달 31일 열린 제219회 임시회 제2차 본회의에서 '부평 캠프마켓에 대한 주한미군 오염정화 촉구 결의안'을 만장일치로 채택했다. 이 결의안은 정부와 주한미군이 오염 토양을 정화하고 주민 역학조사를 실시해야 한다는 내용이다. 결의안을 대표 발의한 이소헌 의원은 "그동안 제기한 의혹과 문제점이 사실로 드러나 참담한 마음을 금할 길이 없다"며 "국민들의 건강과 재산권과 직결된 문제인 만큼 다른 미군기지의 환경오염자료에 대해서도 적극적으로 공개하고 대책을 마련해야 할 것"이라고 강조했다.

국방부는 지난 7월부터 오염 토양 정화 범위·방법 등에 대한 연구 용역을 진행 중이다. 그리고 부평 주민을 대상으로 한 공청회 의견 등을 종합해 오염 정화 범위 등을 확정하고, 그 이후 주한미군과 협의를 거쳐 오염 정화 주체 등을 결정할 예정이다. 하지만 무엇보다 주한미군은 인천시민에게 즉각 사과하는 것이 먼저다. 그리고 오염 물질은 정화는 물론, 결자해지 차원에서 그 비용을 주한미군이 부담해야 하는 것이 당연하다.