겨울철 사육 안하면 '보상금'
안성등 26곳 참여 '확산방지'
10월부터 일찌감치 방역강화
살처분 3㎞ 범위 늘려 '효과'

'1천588만수(2017) vs 178만수(2018)'.

경기도내 AI(조류인플루엔자)가 종식됐다. 사상 최악의 피해를 줬던 지난 겨울의 AI 사태와 비교해 올해는 상대적으로 미미한 피해를 보이면서 왜 이번 겨울에는 피해가 적었는지에 대한 궁금증도 커지고 있다.

12일 경기도에 따르면 도에서는 지난 1월 3일 포천시 영북면, 같은 달 26일과 27일 각각 화성시 팔탄면·평택시 청북면에서 H5N6형 고병원성 AI가 발생했다. 올해 AI로 28개 농가에서 178만5천마리의 닭이 살처분됐다.

비슷한 기간인 3월 중순을 기준으로 할 때, 지난해에는 206개 농가에서 가금류 1천588만5천마리를 살처분해 AI로는 사상 최대 피해가 발생했다.

이처럼 이번 피해규모가 동기 대비 10분의1 수준에 그친 것에 대해 전문가들은 겨울철에 가금류를 기르지 않는 대신 보상을 제공하는 '휴업보상제' 시행과 강화된 초기 방역 등을 그 이유로 꼽았다.

경북대학교 수의과대학 박최규 교수는 "오리는 닭과 달리 AI에 감염돼도 초기 증상이 나타나지 않기 때문에 발견도 늦고 피해도 크다"면서 "동계올림픽을 앞둔 올겨울엔 철새 도래지인 진천·음성 등 오리 산지에서 휴업 보상제를 실시했고 그것이 AI 확산을 막는데 큰 영향을 줬다"고 설명했다.

경기도에서는 지난 2015년 안성시가 전국 최초로 휴업보상제를 도입했고, 이번 겨울에도 26개 농가·57만여 마리를 대상으로 휴업보상제를 실시했다.

안성시 관계자는 "인근 평택·화성에서 AI가 발생했는데 안성은 피해가 없었다. 휴업보상제가 효과가 있다는 것이 입증된 셈으로 사업을 확대 추진 할 것"이라고 했다.

이와 함께 초기에 역량을 집중한 것도 방역 1등 공신으로 꼽힌다. 김성식 경기도 동물방역위생과장은 "초겨울에 AI가 발생하면 겨울 내내 피해가 지속되는 양상을 보인다. 이를 고려해 경기도는 10월부터 AI 방역 모드에 돌입했고, 올해는 그 부분이 효과를 본 것 같다"고 말했다.

또 산란계 농가에 피해가 집중되지 않았다는 점도 지난 겨울과 달랐다.

김 과장은 "10만~50만 수를 기르는 대규모 산란계 농가가 타격을 받았던 지난해에는 한 번 살처분을 하려면 며칠씩 소요돼 그 사이에 주변 농가로 바이러스가 퍼져 나갔다"면서 "지난번 상황을 겪어봤기 때문에 올해는 초기에 모든 인력을 집중해 단기간에 살처분 작업을 끝냈다. 확산 피해가 적었던 이유"라고 덧붙였다.

더불어 AI 의심신고가 접수되더라도 농가의 경제적 피해를 줄이기 위해 최소 범위의 살처분을 실시했던 지난해와 달리 초기부터 살처분 반경을 넓게 잡았던 것도 주효했다는 분석이다.

박 교수는 "지난번엔 의심 농가 반경 500m이내 농가를 대상으로 살처분을 하다가, 너무 확산세가 거세지니까 뒤늦게 3㎞로 확대했었다. 하지만 올해는 초기부터 3㎞ 범위로 살처분 반경을 잡았던 게 효과를 봤다"고 평가했다.

/신지영기자 sjy@kyeongin.com