가평 자라섬 국제 재즈 페스티벌(이하 자라섬 재즈) 개최에 빨간불이 켜졌다. 행사 관련 국가 보조금의 부정 사용이 드러나면서 올해 7억~9억원 상당의 보조금 교부가 취소됐다.
4일 가평군에 따르면 자라섬 재즈 축제는 지난 2004년부터 시작해 해마다 10만명이 넘는 내·외국인이 찾는 대표 음악축제로 자리매김하며 올해 15회째를 이어오고 있다.
그러나 자라섬 재즈 축제를 주관하는 (사)자라섬 청소년 재즈센터(이하 자라섬 센터) 간부의 보조금 횡령사건이 터져 축제 축소가 불가피하다.
이에 따라 올해 자라섬 재즈는 보조금 없이 자라섬 센터 자체적으로 모든 비용을 충당해야 하는 상황이다. 특히 일련의 사태로 가평 지역 이미지 훼손은 물론 국·도비 및 가평군 보조금 교부 불가로 축제의 질 저하 및 졸속 추진이 우려되고 있다.
이 같은 상황에 자라섬 센터가 축제 방향을 제시하고 나섰지만 대책이 미비하다는 지적도 나오고 있다. 실제 센터측은 가평군 주최, 자라섬 센터 주관으로 진행해 왔던 자라섬 재즈를 센터 독자적으로 주관·주최해 민간축제로 행사를 준비하고 있다.
또 기존 사흘간 운영하던 축제기간을 이틀로 축소하는 등 콘텐츠에 집중해 내실 있는 음악축제로 꾸릴 예정이다.
인재인 이사장은 "최근 자라섬 재즈 페스티벌과 관련 보조금 부적정 집행 건이 밝혀져 축제를 축소하게 됐다"고 했다.
하지만 지역 시민사회는 축제 정상화를 요구하고 있다. 한 시민은 "철저한 조사를 통해 관련자를 강력하게 처벌해 보조금 확보 등 축제 정상화를 위한 노력이 필요하다"고 지적했다.
가평/김민수기자 kms@kyeongin.com