한국농어촌공사 경기지역본부(이하 지역본부)가 화성·안산·평택 등 서해안 어촌 지역의 경쟁력을 높일 경기어촌특화지원센터로 지정됐다.

지역본부가 해양수산부 어촌특화지원센터로 지정된 것은 이번이 처음으로, 기존의 농촌 중심의 지역 개발로 상대적으로 소외됐던 어촌 특화 개발(1월 10일자 5면 보도)을 본격적으로 추진하게 된다.

지역본부는 지난 1일 해수부가 추진하는 경기 어촌 특화 개발 사업에 필요한 업무 지원 전담 기구인 경기어촌특화지원센터로 지정됐다고 7일 밝혔다.

해수부는 어촌 6차 산업화를 통한 어업 외 소득 증대와 지역 경제 활성화를 위해 현장 밀착형 전담지원기구인 어촌특화지원센터를 시·도별로 지정·운영 중이다. 지역본부가 어촌특화지원센터로 지정된 것은 이번이 처음이다. 해수부는 지역본부의 농어촌 지역 개발 사업 추진력과 노하우 등을 높게 평가한 것으로 전해졌다.

앞서 지난해 지역본부는 어촌 지역을 활성화하기 위해 내부적으로 어촌·수산 담당 부서를 신설해 경기·인천 지역 어촌계에 대한 사전 조사를 진행해 왔다.

이를 토대로 강화군을 시범 지역으로 선정해 화성·옹진·안산·평택·김포·인천 등 서해안 어촌 지역의 특성을 살린 각각의 모델을 단계적으로 개발할 예정이었다.

지역본부는 빠르면 하반기부터 도내 12개 정주 어항과 14개 소규모 어항, 52개 어촌 마을을 대상으로 수산물과 가공품, 어촌 관광, 문화 자원 등 어촌과 어업인에 관한 전수조사를 펼칠 예정이다.

어촌특화사업의 컨설팅과 모니터링, 주민 역량 강화, 경기어촌특화협의체 구성 등도 지원할 계획이다.

김선희 지역본부 기반관리부 과장은 "올해부터 본격적으로 추진해왔던 어촌 특화 개발 사업과도 연계하면 시너지 효과가 더욱 커질 것으로 기대한다"며 "현장 밀착형 어촌전담지원기구로 지역 어업인의 소득 증가와 어촌 경제 활성화를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

/조윤영기자 jyy@kyeongin.com