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전북 군산시 장미동 한 주점에 불을 지른 혐의로 긴급체포된 이모(55)씨가 18일 새벽 병원 치료를 받기 위해 군산경찰서를 나가고 있다./연합뉴스

33명에 달하는 사상자를 낸 전북 군산시 장미동 주점 방화 사건의 용의자 이모(55)씨가 손님이 모이는 것을 기다렸다가 범행을 저지른 것으로 드러났다.

21일 전북경찰청에 따르면 이씨는 전날 조사에서 "군산 내항에 정박한 선박에서 휘발유를 훔쳐 기름통에 담았다"며 "주점 앞에 기름통을 놓고 기다렸다"고 진술했다.

이씨는 이어 "주점 안에 손님이 많은 것을 확인하고 바닥에 휘발유를 뿌린 다음 라이터로 불을 질렀다"며 "외상값이 10만 원 있었는데 주점 주인이 20만 원을 달라고 해서 그랬다"고 설명했다.

앞서 이씨가 지난 17일 오후 9시 50분께 불을 질러 주점 안은 빠르게 화염이 확산됐고, 대피하지 못한 손님 33명은 유독가스를 마셔 쓰러졌다.

경찰은 이씨가 주점 입구에 불을 질러 많은 인원이 좁은 비상구로 몰리면서 인명피해가 커졌다고 전했다.

경찰과 소방당국은 부상자들을 병원으로 옮겼으나, 이 중 3명은 사망했다.

불을 낸 직후 달아난 이씨는 3시간 30분 만에 주점에서 500여m 떨어진 그의 선배 주거지에서 붙잡혔다.

경찰 관계자는 "이씨가 선박에서 휘발유를 훔친 시각은 범행 당일 오후 6시로 확인됐다"며 "용의자가 불을 지르기 전까지 3시간 30분 넘게 주점 앞에서 기다린 것으로 보인다"고 말했다.

이씨 역시 불을 지르는 과정에서 몸에 불길이 옮겨 붙어 전신 70%에 2도 화상을 입게 돼 경기도 일대의 한 병원에서 치료 중인 상태다.

이에 경찰은 이씨 건강상태가 좋지 않아 수감생활이 불가능하다고 판단해 치료를 마치는 대로 현주건조물방화치사와 절도 혐의로 구속영장을 신청할 방침이다.
/송수은기자 sueun2@kyeongin.com