제7대 최종환 파주시장의 취임으로 1년이 넘도록 답보상태에 빠진 '장단콩웰빙마루' 조성사업의 추진 여부가 주목을 받고 있다.

최 시장은 최근 "웰빙마루 조성사업과 관련해 시민의 의견을 다시 물어 사업 진행 여부 등을 결정하겠다"고 밝힌 바 있기 때문이다.

파주시장직 인수위 격인 '참좋은 지방정부 파주 준비위원회'는 이 사업의 규모와 조직 등을 축소하거나 사업 대상지를 시유지로 이전하는 방안 등을 최 시장에게 전달한 것으로 알려졌다.

준비위는 지난달 웰빙마루 조성지를 현장 방문해 시 관계부서와 지역 환경단체, 주민들로부터 사업 진행과정에 대해 들었으며, 최 시장에게 예산 낭비사업 즉각 중단, 업무 인수인계를 위한 실사 등을 긴급 제안한 것으로 전해졌다.

웰빙마루 사업은 지난해 5월 대상지 내에서 법정보호종인 수리부엉이 서식지가 발견돼 한강유역환경청(이하 환경청)으로부터 '사업추진 부적절' 통보을 받았으며 이후 1년째 공사가 중단됐다.

올해 3월 파주시는 환경청에 찾아가 웰빙마루 사업대상지를 축소하거나 발파 없이 사업을 진행하겠다는 의견을 냈지만 이마저도 여의치 않은 것으로 알려졌다.

사업대상지가 거의 암반지대로 발파 작업 없이 사업하려면 상당한 시간과 비용이 들기 때문에 7월 현재까지 거의 손을 놓은 상태다.

시가 주민 의견을 다시 듣고, 사업부지를 축소하거나 이전한다고 해도 이에 대한 소규모 환경영향 평가를 진행한 뒤 환경청에 다시 사업 적정성 평가를 받아야 하기 때문에 최소 4∼5개월의 시간이 소요된다.

더군다나 이 사업을 적극 추진하던 이재홍 전 시장은 지난해 말 뇌물수수 등으로 낙마해 그동안 사업 자체가 추진동력을 잃었던데다 시장권한대행을 맡았던 부시장이나 해당 부서에서 조차도 적극적으로 사업을 추진하려는 의지를 보이지 않았다.

파주 특산품인 '장단콩'의 특성을 살려 다양한 장류 제조·체험관광 시설을 조성하는 '장단콩웰빙마루(이하 웰빙마루)' 사업은 지난해 5월 17일 조성공사를 시작했지만, 당시 지역주민과 환경단체가 수리부엉이 서식을 이유로 민원을 제기했고, 파주시는 착공한 지 열흘 만에 '공사 일시 정지' 명령을 내렸다.

당초 시는 올해 말까지 도비와 민간투자금 등 총 210억원을 들여 20여 년 동안 빈 땅으로 남아 있던 법흥리 시유지 14만㎡에 다양한 장류를 제조하고 체험할 수 있는 장단콩웰빙마루를 조성할 예정이었다.

파주/이종태기자 dolsaem@kyeongin.com