비공개 진행 외곽지역으로 알려져… 중·소 3~4개 조성 가능성
도심 매립 불가능한 서울이 문제 '환경정책 숨은 뇌관' 수면위

인천을 포함해 경기도와 서울 등지의 쓰레기를 처리하는 인천 서구 수도권매립지의 사용종료에 대비한 대체 매립지 후보지가 30여 곳으로 압축됐다.

20년 넘게 발생자 처리 원칙을 무시하고 인천에 쓰레기를 버렸던 서울시와 경기도 환경 정책의 '숨은 뇌관'이 곧 수면 위로 드러날 전망이다.

인천시와 경기도, 서울시는 17일 수원의 한 호텔에서 '대체매립지 조성 연구용역 중간 발표회'를 개최하고 후보지 30여 곳을 발표했다.

후보지로 검토됐다는 사실만으로도 해당 지역 주민의 거센 반발이 예상되는 터라 이날 발표회는 철저히 비공개로 진행됐다.

이번 용역은 2015년 6월 3개 시·도와 환경부가 맺은 '매립지 4자 협의체' 합의사항의 후속조치다.

4자 협의체는 수도권매립지 사용 기간을 당초 2016년 말에서 약 10년간 연장하는 대신 공동 용역으로 대체매립지를 찾기로 합의했다. 바꿔 말하면 대체 매립지를 찾고 수도권매립지 사용을 끝내자는 얘기다.

1992년부터 폐기물 반입을 시작한 인천 서구 수도권매립지는 인천과 경기, 서울지역 66개 시·군·구 중 59곳의 폐기물을 처리하는 광역 폐기물 처리 시설이다.

현재 총 4개 구역으로 나뉜 매립장(1천600만㎡) 중 2개 구역의 매립이 거의 끝났고, 곧 3번째 매립장이 사용될 예정이다. 제3매립장(307만㎡)은 대체 부지가 확보되면 사용이 종료된다.

이번 용역에서 검토되고 있는 대체 매립지 후보지는 도심에서 벗어난 수도권 외곽 지역으로 알려졌다.

수도권매립지 같은 광역화된 초대형 폐기물 처리시설을 새로 만드는 것은 사실상 불가능하기 때문에 권역별로 중·소규모 대체 매립지가 3~4개 조성될 가능성이 제기된다.

문제는 서울시다. 인구가 밀집돼 민원이 많고, 땅값이 비싼 도심에 대체 매립지를 조성하기란 현실적으로 불가능할 것으로 보인다. 현재 서울 25개 자치구 전체가 수도권매립지에 의존하고 있다.

26년간 인천에 폐기물을 처리해왔던 서울시가 수도권매립지 종료 이후에도 인천과 경기의 대체 매립지에 폐기물을 버리려고 한다면 해당 지역의 반대는 불을 보듯 뻔하다.

이 때문에 이번 용역은 자원 순환을 통한 직매립 '제로화' 등 모든 가능성을 염두에 두고 진행하고 있다.

3개 시·도는 내년 3월까지 대체 매립지 선정 기준과 평가방법 결정, 설문조사, 토론회 등을 진행해 30곳 중 3~4곳을 최종 후보지로 선정할 계획이다.

인천시 관계자는 "이번 용역은 대체매립지 조성뿐 아니라 수도권 폐기물 정책 패러다임에 대해서도 종합적으로 연구하고 있다"며 "구체적인 내용은 공개할 수 없다"고 했다.

/김민재기자 kmj@kyeongin.com