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네이버 댓글 여론조작 혐의를 받는 '드루킹' 김모씨가 18일 서울 서초동에 마련된 '드루킹의 인터넷상 불법 댓글 조작 사건과 관련된 진상규명을 위한 특별검사' 사무실에 출석하고 있다./연합뉴스

공식 수사 22일 차를 맞은 허익범 특별검사팀이 '드루킹' 김모(49·구속기소)씨 일당의 핵심인 한 변호사를 상대로 첫 구속영장을 청구했다.

허 특검팀은 18일 오전 경제적공진화모임(경공모)에서 법률자문을 맡은 닉네임 '아보카'로 알려진 도모 변호사(61)에 대해 정치자금법 위반 및 증거위조 등의 혐의로 구속영장을 청구했다고 밝혔다. 영장실질심사는 오는 19일 서울중앙지법에서 열린다.

법원은 그가 전날 새벽 소환 조사 도중 긴급체포된 점을 고려해 영장실질심사를 열어 혐의 소명 여부와 구속 필요성 등을 심리할 것으로 보인다.

특검에 따르면 도 변호사는 총선 전인 지난 2016년 3월 드루킹과 함께 자신의 경기고 동창인 노회찬 정의당 원내대표와 경공모의 만남을 주선하고 불법 정치자금 5천만 원을 기부하는 데 관여한 혐의를 받는다.

특검은 2천만 원은 노 원내대표가 경공모의 주둔지인 파주 느릅나무 출판사를 찾은 자리에서, 나머지 3천만 원은 노 원내대표 부인의 운전기사를 통해 전달된 것으로 보고 있는 것으로 알려졌다.

도 변호사는 이 같은 의혹에 대해 당시 경찰이 수사에 나서자 드루킹의 변호인으로 나서 5천만 원을 전달했지만, 실패한 것처럼 증거를 위조해 무혐의를 받아내는 등 공무집행을 방해한 혐의도 있다.

특검은 그가 현금 5천만 원 중 4천190만 원이 경공모 계좌로 되돌아온 것처럼 위장한 입금 내역을 만들고, 5만 원권 돈다발 사진을 증빙 목적으로 찍어 경찰 변호인 의견서에 첨부한 것으로 파악했다.

다만, 도 변호사는 자신의 혐의를 전면 부인하고 있다. 노 원내대표도 이날까지 방송과 인터뷰 등을 통해 관련 의혹이 터무니없다며 일축하고 있다.

도 변호사는 경공모의 의사 결정 기구인 '전략회의' 멤버 7명 중 한 명으로, 드루킹이 벌인 여론조작 등 이들 일당의 사실상 모든 활동에 관여하거나 법률적 조언을 한 인물로 전해졌다.

드루킹은 김경수 경남도지사에게 도 변호사를 일본 '오사카 총영사'로 추천하기도 했다.

지난 3월 28일 백원우 청와대 민정비서관이 도 변호사와 면담을 한 사실도 드러났다.

특검은 도 변호사가 드루킹 만큼 경공모 활동 전반을 깊숙이 파악하고 있다고 보고, 그의 신병을 확보한 뒤 김 지사와 노 원내대표 등 정치권 인사와의 지시·보고 관계나 금전 거래 의혹에 대한 실체적 진실을 파악하는 데 속도를 낼 방침이다.

그러나 특검의 첫 구속영장 청구임에도 불구하고 법원에서 영장을 기각하기로 결정해 도 변호사가 풀려날 경우, 특검으로서는 동력을 일부 상실할 가능성이 있다. 이런 사정을 고려해 허 특검은 영장 내용을 직접 꼼꼼히 검토한 것으로 알려졌다.

특검은 이날 오후 2시 드루킹을 재소환해 노 원내대표 등 정치권에 대한 금품 공여 의혹 등을 조사하고 있다.

한편, 특검은 지난 16일 느릅나무 출판사의 짐이 보관된 파주시 송촌동 한 컨테이너 창고를 압수수색해 경공모가 쓰던 컴퓨터 9대, 외장 하드 8개, 휴대폰 9개, 유심(USIM) 5개, CD 5장, 이동식저장장치(USB) 등을 확보해 분석 중이다.
/송수은기자 sueun2@kyeongin.com