성남
25일 오후 성남시 수정구 중앙시장의 한 과일가게에 '성남사랑상품권 환영합니다'라고 쓰여진 안내문이 붙어있다. /김금보기자 artomate@kyeongin.com

한계 지적 종이형태 상품권 도입
李 지사 성남시장 시절 경험 주효
일부 지자체 중단사례 '갑론을박'
인천은 선불식 충전카드로 보완

경기도가 내년 상반기 중 지역화폐의 전면 도입을 목표로 잡고 있지만, 도내 시·군들의 여건이 제각각인 만큼 지역화폐가 기존 성남에서처럼 경기도 전역에 성공적으로 안착할 수 있을지 기대와 우려가 엇갈리고 있다.

여기에 일부 기초단체에서 지역화폐를 도입했다가 중단한 사례들이 잇따르면서 갑론을박이 이어지는 상태다.

인천시는 지난 24일 선불식 충전카드 방식의 지역화폐인 '인처너카드' 사업보고회를 개최했다.

BC카드 플랫폼을 기반으로 해 백화점·대형마트·기업형슈퍼마켓(SSM) 외에는 카드결제가 가능한 모든 곳에서 사용할 수 있는 게 특징이다.

종이 형태의 지역화폐가 가진 한계를 선불식 충전카드 방식으로 보완했다는 게 인천시 측 설명이다.

인천시 관계자는 "지역화폐가 해당 지역상권 활성화에 기여한다는 것은 정부 연구 등을 통해 이미 입증된 점이지만, 방식과 지역 사정에 따라 다를 수 있다"며 "종이 형태는 가맹점에서만 사용할 수 있고 소비자가 해당 상품권을 소지해야만 쓸 수 있기 때문에 불편한 점이 있다. 이 때문에 활성화에 한계가 있을 수 있어 편의성을 높인 것"이라고 밝혔다.

앞서 인천시내 기초단체인 연수구, 강화군은 지역화폐를 도입했었지만 결국 폐지했다.

지역화폐를 사용하는 사람이 적어 투입한 비용 대비 실제 경제효과가 미미했기 때문이다.

시 관계자는 "지역화폐는 지역 내 결속력이 기반이 된다. 신도시 지역인 연수구의 경우 지역화폐가 필요하다는 공감대가 형성되지 못했고 결국 활성화되는데 한계가 있었다. 강화군의 경우 지역 내 결속력은 높은 곳이지만 종이 형태의 지역화폐는 실제 발행규모의 일부분을 예산으로 투입해야 한다. 투입한 비용에 비해 거두는 효과가 적다고 판단해 중단한 것"이라고 설명했다.

경기도의 경우 시·군별 특성이 제각각인데다, 앞서 한계가 지적된 종이 형태의 상품권으로 우선 도입을 추진한다.

이재명 지사가 지역화폐의 경기도 전역 도입을 공약한 것은 성남시장 재직 시절 지역화폐로 성공을 거둔 경험이 가장 큰 요인이 됐다.

성남은 물론 가평에서도 이미 지역화폐가 안착됐고 다른 시·군 역시 도입을 추진 중이지만, 해당 지자체의 성공이 다른 시·군의 성공으로 이어질지는 불투명하다는 지적이 제기된다.

이에 대해 도 관계자는 "시·군별 특성이 저마다 다른 점을 감안, 경기도에서 일괄적으로 발행하는 게 아니라 각 시·군에서 실정에 맞게 발행하게 될 것"이라며 "전자상품권 방식 등 역시 시·군들과 면밀한 협의를 통해 도입 문제를 검토할 계획"이라고 밝혔다.

/강기정기자 kanggj@kyeongin.com