"EGR쿨러 냉각수 누수 원인"
기술·법률전문가 30여명 구성
스트레스·중고가하락 訴 진행

BMW 차량의 잇따른 주행 중 화재사고와 관련해 소비자단체가 처음으로 집단소송(공동소송)에 나섰다. BMW 코리아는 차량화재사고와 관련해 대국민 사과와 함께 BMW 본사의 자체 조사 결과를 공개했다.

한국소비자협회는 BMW 화재위험차량 소비자를 위한 소송지원단을 구성해 집단소송을 시작한다고 6일 밝혔다.

소비자협회에 따르면 소송지원단은 30여명의 자동차관련 교수, 명장, 기술사, 기능장, 정비사로 구성된 기술지원단과 보험사 구상권 청구소송 전문변호사로 구성됐다.

단장은 자동차 결함 및 화재에 관한 각종 연구와 정부활동을 진행해온 이호근 대덕대 자동차학과 교수가 맡았다.

소비자협회는 "리콜대상 차량 소유자들이 BMW 애프터서비스(AS)센터의 업무 과부하로 수리가 어려운 상황에서 차량을 계속 운행하는 데 상당한 정신적 스트레스를 받고 있고, 중고차 가격의 급락으로 재산적 피해도 받고 있다"며 소송 이유를 설명했다.

김효준 BMW 그룹 코리아 회장은 이날 오후 서울 웨스틴 조선호텔에서 긴급 기자회견을 열고 "일련의 화재사고로 인해 고객과 국민, 정부 당국에 불안과 심려를 끼친 데 대해 진심으로 송구하게 생각하면서 머리 숙여 사과 드린다"고 밝혔다.

그는 이어 "BMW의 다국적 프로젝트팀 10여명이 이미 한국을 방문해 BMW 코리아 및 관련 파트너사와 함께 조속한 문제 해결을 위해 24시간 근무하고 있다"며 "정부 당국과 면밀히 협조해 사전 안전진단과 자발적 리콜이 원활하고 빠르게 진행되도록 만전을 기하겠다"고 강조했다.

이날 기자회견에는 요한 에벤비클러 BMW그룹 품질관리부문 수석 부사장이 참석, 디젤 차량의 EGR(배기가스 재순환 장치) 쿨러에서 발생하는 냉각수 누수현상이 근본적인 화재 원인이라고 설명했다.

EGR 쿨러에서 냉각수가 새어 나와 EGR 파이프와 흡기 다기관 등에 침전물이 쌓였고, 바이패스 밸브가 열려 냉각되지 않은 고온의 배기가스가 빠져나가면서 침전물에 불이 붙는다는 것이다.

한편, 국회 국토교통위원장인 박순자(안산 단원을) 의원도 BMW 차량의 잇따른 화재사태에 대해 정부의 늑장 대처를 지적하면서 징벌적 손해배상제도와 제작사의 결함 입증책임 제도 도입을 국회 차원에서 적극 검토하겠다고 밝혔다.

/정의종·손성배기자 son@kyeongin.com