2018081301000846400038321.jpg
데부미닷컴 홈페이지 /연합뉴스

구글에 이어 전 세계인들로부터 많은 인기를 받고 있는 웹사이트인 유튜브도 인위적인 조회 수 부풀리기 수법이 이뤄지고 있다는 뉴욕타임스(NYT)의 보도가 화제다.

NYT는 12일(현지시간) 다른 소셜미디어와 마찬가지로 유튜브에서도 인위적인 조회 수 부풀리기, 즉 페이크 뷰(fake view)가 횡행하고 있다고 보도했다.

조회 수 부풀리기는 유튜브의 서비스 약관에 위배된다.

그러나 구글에서 '유튜브 조회 수 구매(buy youtube views)'를 검색하면 동영상 조회 수를 빠른 시간에 크게 늘려주겠다고 선전하는 추천사이트가 수백 개가량 뜬다.

NYT 기자는 이 사이트들을 시험하기 위해 9개의 회사를 선택, 수천 개의 조회 수를 주문하자 2주 만에 주문한 횟수에 도달했다는 후문이다.

특히 '데부미닷컴(Devumi.com)'은 지난 3년 동안 1억9천600만 건의 조회 수를 판매해 120만 달러(13억5천만 원) 이상의 수익을 거뒀다.

데부미닷컴의 고객 중에는 러시아 정부가 후원하는 언론기관인 RT의 직원, 알자지라 잉글리시 방송의 직원, 보수단체인 '번영을 위한 미국인'을 위해 일하는 영화제작자, 뉴욕포스트의 비디오 담당자 등이 포함된 것으로 알려졌다.

또 수많은 음악인이 많은 인기를 얻은 것처럼 보이기 위해 이 사이트를 통해 조회 수를 구매한다고 NYT는 소개했다. 유튜브 조회 수는 닐슨이나 '빌보드 핫 100' 등의 노래 순위 차트에도 반영된다.

심지어 자신의 저서를 홍보하려는 목적으로 5천 달러를 이 회사에 주고 조회 수를 구매한 한 저술가는 하루 만에 5만8천 회의 조회 수를 얻었다고 밝혔다.

데부미닷컴 홈페이지에는 "심층적인 주문 분석, 개인화된 전략, 성장 파트너 연결 등을 통해 당신이 원하는 조회 수를 달성하게 해 줄 것"이라고 홍보하기도 했다.

오타와에 거주하는 마틴 바실레프는 자신이 운영하는 웹사이트인 '500Views.com'을 통해 올해 약 1천500만 건의 가짜 조회 수 판매로 20만 달러를 벌어들였다고 NYT 인터뷰를 통해 밝혔다.

바실레프는 "유튜브 동영상에 무한대의 조회 기록을 제공할 수 있다"며 "그들(유튜브)은 오랫동안 이를 막으려고 했지만 막을 수 없었다. 항상 (이들을 피할)다른 방법이 있다"고 설명했다.

이에 유튜브 제품관리 책임자인 제니커 오코너는 "우리는 지속해서 비디오 활동을 모니터링 할 뿐 아니라, 사기방지팀이 이들 사이트에 손님을 가장해 들어가 작동방식을 파악하고 있다"며 "우리의 방지 시스템은 매우 훌륭하다"고 자신했다.

그러나 NYT측은 "조회 수 판매 사이트는 아무런 처벌도 받지 않고 광고를 계속하고 있다"며 "페이크 뷰 생태계는 유튜브의 신뢰성을 훼손할 수 있다"고 지적했다.

바실레프는 "유튜브가 가짜 조회 수를 없애는 유일한 방법은 조회 숫자를 공개하지 않는 것"이라며 "그러나 그것은 유튜브의 생존 목적을 무너뜨리는 것"이라고 진단했다.
/송수은기자 sueun2@kyeongin.com