'드루킹' 김동원씨가 자유한국당의 전신인 한나라당에서 2007년 대선 당시 수십억원을 들여 댓글조작 조직을 운영했다고 허익범 특별검사팀에 진술한 것으로 전해졌다.

19일 사정당국에 따르면 드루킹 김씨는 특검에서 댓글조작 프로그램 '킹크랩'의 개발 경위에 대해 "2007년 대선에 관여한 한나라당 측 인사로부터 '댓글 기계'에 대한 정보를 듣고 우리도 대응하기로 했다"고 주장했다.

김씨는 "당시 한나라당 측은 서울 용산 전자상가 등지에서 댓글 기계 200대를 사들인 것으로 알고 있다"며 "댓글 기계는 한 대에 500만원 가량 했다. 약 10억원의 비용이 들었을 것"이라고 말했다.

김씨는 또 "한나라당이 댓글 기계의 운용을 중국에서 활동하는 조직폭력배들에게 맡겼으며, 이들에게 지급된 보수 등 용역 비용으로 20억원 가량이 추가 지출된 것으로 안다"고 설명했다.

앞서 김씨는 '옥중 편지'에서 자신이 한나라당 관계자로부터 댓글 기계의 존재를 처음 알게 됐다고 언급했지만, 세부적인 사항은 밝히지 않았었다.

한편, 서울중앙지법은 지난 18일 드루킹 김씨와 댓글조작을 공모한 혐의를 받아 온 김경수 경남지사에 대해 특검팀이 청구한 구속영장을 기각했다.

법원은 영장 기각 사유로 "공모관계의 성립 여부 및 범행 가담 정도에 관해 다툼의 여지가 있는 점, 증거인멸의 가능성에 대한 소명이 부족한 점, 피의자의 주거, 직업 등을 종합해 보면 구속의 사유와 필요성, 상당성(타당성)을 인정하기 어렵다"고 설명했다.

/김연태기자 kyt@kyeongin.com