가출 청소년을 보호하는 '수원시청소년쉼터'의 공공성 확보를 위해 청소년쉼터의 민간위탁·직영 등 운영주체에 따른 장·단점에 대한 연구를 선행해야 한다는 주장이 제기됐다.
수원시는 7일 수원시지속가능도시재단 대회의실에서 '청소년쉼터 운영의 공공성 확보 방안'을 주제로 토론회를 열고, 수원시청소년쉼터의 향후 운영 방향에 대해 논의했다.
토론회에는 전은설 (사)청소년미래 대표, 백혜정 한국청소년정책연구원 선임연구위원, 최영옥 수원시의회 문화복지위원장 등이 참여했다. 토론회 참가자들은 "청소년쉼터 운영의 공공성 확보를 위해서는 쉼터의 본래 목적인 보호 기능을 살리면서도 운영주체의 재정 등 여건을 분석해야 한다"고 입을 모았다.
진은설 (사)청소년미래 대표는 "청소년쉼터는 운영 주체인 법인이나 개인이 쉼터 건물(공간)을 마련해야 한다"면서 "수원시청소년쉼터 운영 현황을 다각적으로 분석해 수원시만의 공공성 강화 방안을 마련해야 한다"고 지적했다.
백혜정 한국청소년정책연구원 선임연구위원도 "공공성 강화를 위해 쉼터 운영주체를 전환하는 것은 심사숙고해야 한다"며 "시설안전성, 종사자 처우 등 대부분 쉼터운영의 문제는 재정이 확보되면 해결 가능하다"고 제안했다.
최영옥 수원시의회 문화복지위원장은 "안정적인 쉼터 운영을 위해서는 전문성을 가진 쉼터 운영주체가 필요하다"면서 "다양한 청소년 관련 단체의 운영 가능성을 열어놓고, 운영의 민주성과 투명성을 확보해야한다"고 강조했다.
현재 수원시청소년쉼터는 남·여 단기청소년쉼터 2곳(인계동·권선동)이 있으며, (사)참빛청소년상당마을에서 수탁운영하고 있고, 계약기간은 올 연말까지다. 시는 청소년쉼터 공공성 강화를 위해 단계적으로 공공형 쉼터를 조성해 시가 직접 운영하는 방안을 계획하고 있다.
/최규원기자 mirzstar@kyeongin.com