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제주도농업기술원이 8년 동안 연구해 개발한 신품종 만감류 감귤 '가을향'. /연합뉴스=제주도 제공

제주에서 11∼12월에 출하할 수 있는 만감류 감귤 신품종이 개발됐다.

제주도농업기술원은 국립종자원에 감귤 교잡 육종으로 처음 개발한 만감류 감귤을 가을철에 맛있게 먹을 수 있는 감귤이란 의미의 '가을향'으로 명명하고 품종 보호 출원했다고 2일 밝혔다.

가을향은 기존 만감류인 황금향을 모본으로 하고 레드향을 부본으로 교배해 종자를 채취하고 육묘한 뒤 조기에 열매를 맺도록 하기 위해 온주밀감 대목에 접목해 개발한 신품종이다.

가을향 1개당 무게는 200ｇ 내외이고, 당도는 13브릭스 정도이며, 산함량은 0.8%다. 또 황금향보다 껍질 벗기기가 쉽고 당도가 높으며 과실 껍질에 검은 반점이 없어 상품성이 높다.

이 감귤은 노지 온주밀감과 같이 10월 하순에 완전히 익어 11월부터 수확해 12월까지 출하할 수 있다.

만감류란 10월부터 12월 상순까지 수확해 출하하는 노지 온주밀감과 달리 보통 해를 넘겨 수확하는 품종을 말한다. 만감류별 수확 시기는 황금향 12월, 레드향 1월, 한라봉 2월, 천혜향 3월이다.

황금향은 만감류 중 유일하게 해를 넘기지 않고 수확할 수 있는 품종이지만 당도가 12브릭스 이하여서 다른 만감류에 비해 상대적으로 맛이 없는 단점이 있다.

가을향은 당도가 높으면서도 11∼12월에 수확, 출하할 수 있어 황금향 대체 품종으로 인기를 끌 전망이다.

농업기술원은 올해 묘목 8천주를 육성해 2022년부터 농가 실증재배를 거쳐 선호도를 평가하고, 재배기술을 정립한 뒤 종자 업체에 사용권을 줘 확대 보급할 예정이다.

농업기술원은 또 2022년까지 세 가지 제주형 감귤 품종을 추가 육성해 보급할 계획이다.

박영철 농업기술원 감귤육종연구담당자는 "2011년부터 연구를 시작했으나 2015년에 처음 열매가 달렸다"며 "2016년에 우수한 품질을 선발하고 다음 해 탱자에 접목하고 나서 지난해 현장 평가회를 거쳐 품질과 안정성을 인정받았다"고 설명했다.

그는 "가을향은 제주도농업기술원이 처음 개발한 제주형 감귤"이라며 "제주의 제1 소득원인 감귤 산업의 재도약과 국제 경쟁력 확보에 기여할 것"이라고 말했다. /연합뉴스