'道 절반' 서울 3만2천명 불구
올해 9곳 추가 20곳 운영 방침
'1만1천명' 인천도 상반기 오픈
도의회 추진 "올해안 시범사업"
경기도가 발달장애인 평생교육시설의 사각지대로 방치되고 있다.
20일 경기도·서울시 등에 따르면 도내에 거주하는 발달장애인은 5만7천여명에 이르는 것으로 나타났다. 하지만 이들을 위한 평생교육시설이 도내에는 단 한 곳도 없는 것으로 확인됐다.
발달장애인은 의사소통 상의 문제 등 교육과 보호가 까다로워 장애인 복지시설을 이용하는 데 한계가 있다.
때문에 평생교육시설이 없는 도내의 발달장애인들은 정규학교과정을 마치면 가족 중 자신의 생활을 포기한 누군가의 보살핌에 의존해 사실상 집안에서만 갇혀 생활해야 하는 상황이다.
이로 인해 복지전문가와 장애인단체, 부모 등은 도내에 발달장애인이 자립 생활·직업교육을 받을 수 있는 평생교육프로그램과 시설을 만들어줄 것을 지속적으로 요구해왔다.
이런 도내 현실은 지난 2016년부터 발달장애인을 위한 평생교육센터 건립을 시작해 현재 11곳을 운영하고 있는 서울시와 대비된다.
서울시의 평생교육센터들은 학교를 졸업한 20세 이상의 발달장애인을 모집해 오전 9시 30분~오후 4시 30분까지 자립생활방법부터 체육, 심리치료 등 28개 과목을 진행하고 있다.
서울시는 올해에도 9곳을 추가로 열어 총 20곳을 운영한다는 방침을 세우고 관련 예산으로 98억6천400만원을 편성했다. 서울시 전체 발달장애인은 3만2천여명으로 경기도의 56% 수준이지만 장애인 복지 차원의 투자를 아끼지 않고 있는 셈이다.
1만1천여명의 발달장애인이 거주하는 인천시의 경우는 올 상반기에 '서구 발달장애인 평생교육센터' 개장을 앞두고 있어 발달장애인 부모들이 한숨을 돌릴 수 있게 됐다.
이와 관련해 경기도의회가 발달장애인 평생교육센터 설립을 추진하고 나섰다. 지난 15일 도의회 보건복지위원회는 장애인단체 등이 참석하는 관련 간담회를 진행했다.
도의회 이영봉(민·의정부2) 의원은 "서울시에 비해 경기도의 발달장애인 지원 대책이 너무 늦었다"며 "도 관계자 등이 참여하는 간담회와 조례 제정 등을 추진해 올해 안에 경기도형 발달장애인 평생교육센터 시범사업이 시작될 수 있도록 하겠다"고 말했다.
/김성주기자 ksj@kyeongin.com