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23일 자유한국당 김무성 의원이 국회에서 열린 중진의원 회의에서 발언하고 있다./연합뉴스

최근까지 불출마 입장을 고수한 김무성 자유한국당 의원이 23일 전당대회에서 당 대표 출마 가능성에 대해 "위기가 오면 나서겠다"는 입장을 보여 눈길이다.

김 의원은 이날 국회에서 열린 원내대표단·중진의원 연석회의 직후 기자들의 질문에 "전당대회가 화합과 통합의 자리가 돼야 하는데, 단일지도체제로 채택돼 걱정이 많이 된다"며 이 같이 밝혔다.

김 의원은 앞서 이번 전대에 불출마할 것이라고 수차례 밝힌 바 있지만, 이날 출마 가능성을 열어놓은 듯한 발언을 했다.

김 의원은 이어 "이번 전당대회가 당의 화합과 통합 방향으로 돼야하는데, 단일지도체제로 채택이 돼서 후보들 간 이전투구를 할 것이 걱정된다"며 "당이 분열되지 않는 전당대회로 가길 바란다"고 당부했다.

김 의원은 "황교안 전 국무총리가 뛰어들어 혼전으로 가는 거 같다"며 "그에 대한 반작용으로 홍준표 전 대표도 나올 것 같고, 김병준 비상대책위원장도 고민하는 것 같은데 오늘내일 중으로는 결정이 되지 않겠느냐"고 내다봤다.

김 의원은 '김 비대위원장이 전당대회를 관리하다가 출마할 경우 비판이 제기될 수 있다'는 지적에 대해서는 "그러한 지적을 뛰어넘는 명분이 생겼다고 판단할 수 있다"며 "만약 출마한다면 비대위원장직을 던지고 나가야 한다"고 답했다.
/송수은기자 sueun2@kyeongin.com