개성공단 상응한 3.3㎢ 규모 계획
농업협력 → 특구지정 단계별 진행
관련 용역 발주… 6월 구상안 발표

연천군이 DMZ 내 개성공단에 상응한 3.3㎢(100만여 평) 규모의 '통일경제특구' 조성을 추진하고 있는 것으로 확인됐다.

군은 남북경제협력의 새로운 패러다임으로 상생공영의 남북관계 실현과 한반도 경제공동체 구현을 위한 '통일경제 특구 지정'을 추진하고 있다고 7일 밝혔다.

연천 통일경제특구는 남북한의 접경지역인 비무장지대(DMZ) 내 연천군 백학면 포춘리 628 일원에 3.3㎢ 규모로 남북농업협력단지와 무규제의 경제산단 등으로 조성된다.

군은 이를 위해 통일경제특구 조성 세부계획을 수립하기 위한 용역을 발주, 오는 6월께 구상안을 발표한다.

군의 DMZ 통일경제특구 구상에 따르면 우선 1단계로, 인도적 지원 차원에서 북한 식량난 해소를 위해 연천평야인 DMZ 내 백학면 일대 논 450만㎡에 북한 노동력을 활용, 농경지 공동 복구 및 농사를 짓거나 개성 인삼재배 특화단지로 운영하는 등 남북공동 농업 교류협력사업을 추진하는 '농업 특구'로 운영한다.

연천평야 농업협력사업은 식량난을 겪고 있는 북측의 최대 관심사인 만큼 공동농업 등 추진이 쉬운 데다 종자 개량 등 농업분야 공동연구를 비롯한 다양한 농업협력이 가능할 것으로 기대된다.

2단계 사업으로는 한반도 통일 이전까지 남북한 정부로부터 특별자치를 허용받는 중립지역 성격의 '한반도 제3 지대'이자 무관세의 경제특구로 개발해 나간다는 복안이다.

'DMZ 통일경제특구'는 남북한은 물론 미국과 중국, 러시아, 일본 등 국제사회로부터 외자 유치를 적극적으로 추진해 생산과 교역, 금융, 관광, 위락, 문화, 여가 등이 가능한 복합형 국제경제자유산업단지로 꾸며 나간다는 계획이다.

이와 함께 군은 '통일경제특구'로 지정되면 남북기술인력 교류센터와 북한 물품 직매장 등을 경제특구 내에 설치해 남북교류 공간을 제도적으로 확보하는 한편 주택과 학교, 의료·문화, 쇼핑시설 등의 주거와 생활구역이 함께 있는 외국인 타운도 건설할 방침이다.

군 관계자는 "통일부와 경기도에 적극적인 지원을 요청해 놓은 상태"라고 말했다.

/오연근·전상천기자 junsch@kyeongin.com