카트라이더, 제 2의 전성기 '인기 원인은?'

게임 카트라이더 /카트라이더 공식 페이스북 캡처

카트라이더가 제2의 전성기를 맞았다.

카트라이더는 지난달 종합게임순위에서 5위를 차지하며 주목받고 있다. 넥슨에 따르면 올해 2월 카트라이더의 접속사 수는 지난해 여름 대비 일간평균 최대 6배가량 증가했다.

게임 이용자들은 카트라이더의 인기 요인으로 '현질'(현금을 주고 게임 아이템이나 머니를 구매하는 행위)이 필요 없는 시스템과 단순한 조작 방법을 꼽았다.

또한 인기 동영상 플랫폼 유튜브에서의 입소문도 원인으로 꼽힌다. 카트라이더 프로게이머가 유튜브에서 본격적으로 활동을 시작하면서 카트라이더 게임방송의 활성화가 이뤄지고 있다.

카트라이더 리그도 주목받았다. 지난 1월 5일 개막한 '2019 카트라이더 리그 시즌1'은 매주 토요일 네이버와 유튜브에서 시행되는 온라인 생중계에서 매회 10만 명 이상의 누적 시청자 수를 기록했다. 오는 23일 열리는 '정규e 스포츠 대회 2019 카트라이더 리그 시즌1'의 결승전 방청은 1분 만에 1600석이 매진돼 인기를 증명한 바 있다.

이에 넥슨 관계자는 "넥슨 운영 기조를 매출에 연연하지 않고 한 번이라도 접속하는 사용자들에게 감사하는 마음을 갖고 그저 재밌게 게임을 즐길 수 있도록 하자는 것으로 바꿨다"며 "그래서 게임을 접속하기만 해도 성능이 좋은 카트 아이템을 무료로 주는 이벤트도 많이 했다"고 밝혔다.

이어 "카트라이더 인기 상승 요인은 복합적인 결과"라며 "넥슨의 운영 기조 변화와 더불어 유튜브 콘텐츠의 활성화, 리그 재조명 등이 잘 맞아떨어져 일어난 시너지의 힘인 것 같다"고 덧붙였다.

/유송희기자 [e-mail]