정부 관계자들과 함께 31일부터 이틀간
어민 간담회·장병 격려에 출어 행사도

정부가 서해5도 어장 확대 방침을 발표한 이후 첫 봄어기 조업이 다음 달 1일부터 시작된다.

박남춘 인천시장과 해양수산부, 통일부 관계자들이 연평도에 들어가 첫 조업에 나서는 어민들을 격려하고 주민 간담회도 개최하기로 했다. 인천시는 박남춘 시장과 정부의 관련 부처 인사들이 3월 31일~4월 1일 연평도를 방문한다고 19일 밝혔다.

연평도를 찾는 박 시장은 어장확대 이후 첫 조업에 나서는 연평도 어민들과 간담회를 열어 애로사항을 듣고 해병대 연평부대를 찾아 군 장병들을 격려할 예정이다. 첫 조업날인 4월 1일 새벽에는 배를 타고 나가는 어민들과 함께 출어 행사도 진행할 계획이다.

해양수산부는 지난 2월 서해5도에 여의도 면적의 84배에 달하는 신규 어장을 조성하고 남북 군사적 긴장으로 금지됐던 야간조업도 55년 만에 1시간씩 허용하는 방안을 발표했다.

서해5도 어장은 기존 1천614㎢에서 1천859㎢로 245㎢ 확장됐고, 1964년 이후 전면 금지됐던 야간 조업도 일출 전과 일몰 후 각각 30분씩, 총 1시간 허용됐다.

어장 확대 이후 첫 조업에 나서는 서해5도 주민들의 기대감은 크다. 어장이 확대된 만큼 올해 꽃게 어획량도 증가할 것으로 내다보고 있다.

연평도 어민인 박태원(서해5도평화수역 운동본부 상임대표·59)씨는 "일단 어장이 확대됐으니 어획량도 늘어날 것이란 연평도 주민들의 기대가 크다"며 "하지만 어장이 확대된 만큼 야간 조업시간도 더 연장돼야 하는데 아직 그러지 못해 아쉬운 부분이 있다"고 말했다.

서해5도 어장에서는 202척의 어선이 꽃게, 참홍어, 새우, 까나리 등을 연간 4천t(300억원) 정도 잡고 있으며 해수부는 이번 조치로 어획량이 10% 이상 늘어날 것으로 전망하고 있다.

어장 확대에 따른 어민 안전 대책도 강화된다. 인천시와 해수부, 해양경찰, 해군 등은 오는 27일부터 '연평도 현지 대책반'을 꾸려 가동할 예정이다.

인천시·해수부 소속 어업지도선 4척이 투입되고 해경·해군 함정들이 증강 배치돼 어민들의 안전을 책임진다.

인천시 관계자는 "어장확대 이후 첫 조업인 만큼 어민들의 안전 확보에 총력을 쏟고 있다"며 "관계 기관과 긴밀히 협의해 어민들이 어장확대에 따른 이익을 최대한 누릴 수 있도록 할 방침"이라고 말했다.

/김명호기자 boq79@kyeongin.com