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31일 최정호 국토교통부 장관 후보자(오른쪽)의 자진사퇴에 이어 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자(왼쪽)에 대한 문재인 대통령의 지명철회로 장관 후보자 가운데 2명이 사실상 동시에 낙마하게 됐다. /연합뉴스

문재인 대통령이 2기 내각 구성을 위해 지명한 장관 후보자 7명 중 최정호 국토교통부·조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자가 낙마했다.
문 대통령은 31일 조 장관후보에 대한 지명을 철회했다고 윤도한 청와대 국민소통수석이 브리핑을 통해 밝혔다. 지난 8일 개각 명단이 발표된 지 23일만으로 현 정부 들어 장관후보자에 대한 지명을 철회한 것은 이번이 처음이다.
이에 앞서 최정호 국토교통부장관 후보자는 오전 10시33분께 자진사퇴 의사를 밝혀, 장관 후보자 가운데 2명이 사실상 동시에 낙마하게 됐다.
조 후보자의 경우 외유성 출장 의혹 및 아들의 호화 유학 의혹, '해적 학술단체' 관련 학회 참석 의혹 등이 논란이 됐으며, 최 후보자에 대해서는 그동안 부동산 투기 의혹과 자녀 편법 증여 의혹 등이 제기됐다.
윤 수석은 브리핑에서 "조 후보자의 경우 청문회 과정에서 국민의 눈높이에 맞지 않는다는 지적이 나왔고, 논의 끝에 후보지명을 철회하기로 했다"면서 "자진사퇴 의사를 밝힌 최 후보자의 경우에도 청문회에서 제기된 부동산 관련 문제 등을 무겁게 받아들이기로 했다"고 전했다.

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윤도한 국민소통수석이 31일 오전 청와대에서 인사청문회 관련 브리핑을 하고 있다. 윤 수석은 문재인 대통령이 조동호 과학기술 정보통신부 장관 후보자의 지명을 철회했다고 밝혔다. 이에 앞서 최정호 국토교통부장관 후보자는 자진사퇴 의사를 밝혔다. /연합뉴스

여야는 엇갈린 반응을 내놨다. 

더불어민주당은 문 대통령과 최 후보자의 결정을 존중한다는 입장이지만, 자유한국당 등 야당은 일제히 '꼬리 자르기', '꼼수'에 불과하다며 정부·여당을 강하게 압박했다.
이해식 민주당 대변인은 이날 국회 정론관에서 현안브리핑을 통해 "문 대통령이 장관 후보자 지명을 철회한 것은 이번이 처음"이라며 "그만큼 고심이 컸으리라 여겨지지만, 조기에 결단을 내린 대통령의 결정을 존중한다"고 밝혔다. 

이어 "최정호 후보자는 자진사퇴 의사를 밝혔다"며 "청문회에서 제기된 부동산 관련 문제 등을 본인이 엄중하게 받아들인 결과로 판단된다"고 평가했다.

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조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자가 27일 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 열린 인사청문회에서 의원들의 질문을 듣고 있다. /연합뉴스

반면, 이양수 한국당 원내대변인은 논평에서 "청와대가 철저한 검증을 했다면 애초에 장관 후보 지명이 불가능한 분들로 판명됐다"며 "대통령은 부실검증으로 인사 참사, 인사 재앙을 초래한 책임자인 조국 민정수석과 조현옥 인사수석을 서둘러 경질해야 한다"고 비판했다. 

이어 "박영선 후보자와 김연철 후보자의 장관 후보자 지명을 즉각 철회해야 한다"고 덧붙였다.
이종철 바른미래당 대변인도 구두논평에서 "불량품은 반품됐지만 국민들의 구멍 난 가슴과 허탈감은 아물지 않는다"며 "사전에 다 체크했다던 청와대는 책임을 지지 않느냐. 공적 기록과 세평으로는 한계가 있다는 청와대의 변명은 구차하기만 하다"고 지적했다.
박주현 민주평화당 수석대변인은 "만만한 두 사람을 희생양 삼은 것이다. 청와대 인사라인이 책임지는 모습을 보이고, 불법·탈법 관행 혁신방안을 내놓는 것이 개혁정부가 취해야 할 선택"이라고 비판했고, 최석 정의당 대변인은 "(청와대) 인사검증 시스템의 대대적인 보완이 필요해 보인다"고 당부했다.

/이성철·김연태기자 kyt@kyeongin.com

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최정호 국토교통부 장관 후보자가 25일 국회 국토교통위원회 인사청문회 오후 일정을 위해 회의장으로 들어서고 있다. /연합뉴스