개성공단기업협회는 도널드 트럼프 미국 대통령을 상대로 남북협력사업에 있어 대북제재 예외를 요청(4월5일자 2면보도)한 청원서를 8일 미국대사관에 전달했다.

정기섭 개성공단기업협회 회장은 이날 서울 광화문 미국대사관 옆 KT 광화문 지사 앞에서 가진 기자회견에서 "개성공단은 200여개 기업과 5만5천여명의 남·북한 근로자들의 생활터전"이라며 "개성공단 폐쇄로 20만명 이상의 남과 북 주민들의 생계가 위태로운 만큼 대통령의 결단으로 개성공단 등 남북협력사업에 대한 제재 예외 결정을 내려주기를 청원한다"고 밝혔다.

그는 "하노이 (제2차 북미정상)회담에서 합의를 내지 못해 안타깝지만, 이후 대통령께서 북미회담의 교착상태를 풀어가려는 강력한 의지를 갖고 있다는 것을 우리는 잘 알고 있다"며 기대감을 드러냈다.

이어 "남과 북은 언젠가 하나의 국가로 통일돼야 할 특수한 관계로, 개성공단은 공단 이상의 가치를 갖게 됐다"고 설명했다.

또 개성공단에 대해서도 "북한의 개혁개방과 시장경제 활성화에 촉매 역할을 했으며 남북 대결의 완충지대로 한반도 평화 정착에 기여했다"며 "개성공단은 속히 재개돼야 하지만 유엔과 미국의 제재로 재개되지 못하고 있다"고 말했다.

정 회장은 "교착 국면을 타개하기 위해선 획기적인 남북관계의 진전이 필요하다"며 "일괄적인 제재 완화가 아니라 남과 북의 내부 거래에 대한 제재 예외가 필요할 때"라고 말했다.

/조영상기자 donald@kyeongin.com