美 공급업체와 갈등, 보수 중단
수리 못해 발전기의 절반 멈춰

포스코에너지가 연료전지 사업 적자의 부담을 중소발전소인 경기그린에너지로 전가 시키고 있다는 지적이 제기되고 있다.

발전설비를 보급하고 유지 보수 계약을 맺은 포스코에너지가 원천 기술 업체이자 사업 파트너인 미국 퓨얼셀에너지와 사업을 청산하는 단계에 접어들면서, 연료전지를 보급한 경기그린에너지에 무리한 재계약금을 요구하고 있어서다.

1일 업계에 따르면 포스코에너지는 퓨얼셀에너지의 연료전지 기술을 들여와 2013년 경기그린에너지에 발전설비를 보급하고 유지보수 계약을 5년간 체결했다.

하지만 퓨얼셀에너지가 제공한 연료전지 제품 일부에서 결함이 발견되는 등 보수 비용이 증가하면서 포스코에너지는 손실이 급격히 커졌다. 2014년 447억원 수준인 연료전지 사업 적자가 2017년 645억원으로 급증했다.

포스코에너지는 퓨얼셀에너지와 결함 문제 해결 등 최근 사업 정상화를 위해 협상을 벌였지만 이견을 좁히지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

결국 불똥은 경기그린에너지로 튀었다.

첫 계약 시 포스코에너지는 7억8천만원의 LTSA(발전기 1기당 연간 운용비용) 금액으로 경기그린에너지와 계약을 맺은 뒤 발전설비 보급 및 유지·보수 등을 이어왔는데, 재계약 시점인 지난해 운용 금액을 두 배가량인 16억원으로 요구했다.

21기의 연료전지를 운영하는 경기그린에너지의 부담 금액이 163억원에서 336억원으로 오르게 된 것이다.

가뜩이나 장비 결함 등에 따른 가동률 저하로 지난 2016년 274억원의 영업이익이 2017년 114억원으로 감소한 경기그린에너지의 입장에서 부담하기 어려운 금액이다.

이 때문에 경기그린에너지는 포스코에너지와 6개월째 재계약하지 못하고 있다. 게다가 재계약 미체결로 포스코에너지로부터 발전설비의 유지보수를 받지 못해 발전기도 절반 이상 가동이 멈춰 현재 10기만 운영돼 경영난이 가중되고 있는 실정이다.

하지만 포스코에너지는 재계약이 안 됐다는 이유로 수수방관이다. 포스코에너지가 원천사인 퓨얼셀에너지와의 틀어진 관계로 애꿎은 국내 최대 연료전지 발전소인 경기그린에너지가 타격을 받고 있는 셈이다.

포스코에너지 관계자는 “발전설비에 대한 점검은 계속 하는 것으로 안다”며 “미국 퓨얼셀도 그렇고 경기그린에너지와도 빠른 시일 내 협상을 이뤄내도록 할 것”이라고 말했다.

경기그린에너지 관계자는 “형식적으로 점검일 뿐 고장 수리는 전혀 진행이 안 되고 있다”며 “재계약 전이지만 도의적 차원에서 일단 유지·보수를 해줘야 하는 것 아니냐”고 토로했다.

/김준석기자 joonsk@kyeongin.com