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'운행 차질 이해 부탁드립니다'-경기도내 15개 버스회사 노조가 협상결렬시 15일 파업을 예고하고 최종 노사 조정회의에 돌입한 14일 오후 안양시 동안구 한 버스정류장에 '준공영제 버스 파업 사전 안내문'이 붙어 있다. /김금보기자 artomate@kyeongin.com

'주52시간제' 1년전 예측 상황불구
손놓다 막판에 '서민부담 가중' 결정
"택시비에 이어 또…" 도민들 불만

버스 파업을 코앞에 두고 정부와 경기도가 14일 버스 요금을 인상하기로 했다.

택시요금을 올린 지 열흘 만에 결정된 것으로, 정부·도는 요금 인상의 불가피함을 호소했지만 서민들에게 부담을 전가해 급한 불을 껐다는 비판을 피하기 어려울 것으로 보인다.

도는 지난달 택시 기본요금을 3천원에서 3천800원으로 인상키로 결정, 이를 4일부터 적용했다. 그리고 열흘 뒤인 이날 정부와 협의해 일반버스 요금은 200원, 광역버스 요금은 400원을 각각 올리기로 했다.

경기도 버스요금이 오르는 것은 2015년 이후 4년 만이다. 현재 일반버스 요금은 1천250원, 광역버스(직행좌석형) 요금은 2천400원이다.

9월께 실제 인상이 이뤄질 것으로 보이는 가운데, 인상이 현실화되면 같은 수도권인 인천·서울보다 버스요금이 비싸진다.

버스 요금 인상 소식이 전해지자 도민들은 불만을 토로했다.

화성시에 사는 이모(31) 씨는 "월급은 한 푼도 안 오르는데 택시비에, 버스비까지 매일 나가는 돈만 늘어난다. 왜 버스 타고 다니는 도민들만 애꿎게 피해를 봐야 하는지 의문"이라고 분통을 터뜨렸다.

온라인 상에서도 "경기도민이 봉인가" "매일 버스로 통학, 출·퇴근하는 도민들은 어떻게 하나"라는 볼멘소리가 이어졌다.

도가 버스 요금을 올리라는 정부 측 요구에 난색을 표해왔던 것도 이같은 이유에서다.

이재명 도지사는 "불가피하게 버스 요금 인상을 하게 된 점에 대해 도민들께 죄송하다는 말씀을 드린다. 도민들의 교통비 부담이 경감될 수 있도록 도 차원에서 정책들을 충분히 만들어낼 것"이라고 해명했다.

다만 주52시간 근무제 적용에 따른 이같은 상황이 1년여 전부터 예측됐던 것인 만큼 정부·도가 손을 놓고 있다가 결국 서민들의 부담을 늘리는 방안으로 불을 껐다는 비판을 피하기는 어려울 것으로 전망된다.

앞서 주52시간 근무제가 예고된 후 도가 지난해 4월 외부 전문기관에 의뢰해 도내 버스업체 58곳을 대상으로 실시한 설문조사에서 버스업체들은 운전기사 충원보다는 감차, 노선 단축·폐지 등을 검토한다고 답했었다.

이미 1년 전 도출된 결과지만 그동안 뚜렷한 대책은 마련되지 않았고 대규모 파업에 직면해서야 광역버스 준공영제 전면 도입, 요금 인상 등의 결론을 낸 것이다.

요금 인상까지 결정했지만 버스 파업의 불씨는 여전히 남아있다. 이달에 이어 다음 달 노사간 임금협상을 진행해야 하는 버스업체가 36곳이 남아있기 때문이다.

해당 버스업체들의 임금 협상 쟁점 역시 주52시간 근무제에 따른 급여 감소와 이에 따른 보전 문제가 될 것으로 예상된다.

광역버스(직행좌석형)를 M버스처럼 국가가 소관하기로 하고 전면 준공영제를 추진하기로 한 점이 대책이 될 수 있는지에 대해서도 관심이 집중된다.

지난해부터 도는 일부 광역버스 노선에 대해 준공영제를 적용해 왔지만 다수의 업체에서 인력 부족 문제 등으로 1일 2교대 근무를 온전히 실시하지 못했던 것으로 알려졌다.

/강기정기자 kanggj@kyeongin.com