문재인 대통령은 22일 소재·부품 기술 자립을 위한 국내 대학들의 적극적인 역할을 강조했다.

문 대통령은 이날 24개 전국 국립대 총장을 청와대로 초청해 간담회를 갖고 "지금 여러 대학이 기술 지원단을 구성하는 등 많은 역할을 해주고 있어 감사드린다"며 "그런 활동을 더욱 적극적이고 활발하게 해주시고 필요하면 정부가 R&D(연구개발)나 지역 예산을 통해 최대한 지원하겠다"고 말했다.

문 대통령이 국립대 총장들을 청와대로 초청한 것은 취임 후 처음이다. 최근 일본의 수출규제 조치로 정부와 산업계가 핵심기술 자립화를 추진하고 있는 상황에서 대학에서 이를 뒷받침해 줄 것을 당부한 것으로 보인다.

이어 국립대학이 지역혁신의 거점 역할을 더욱 강화해 줄 것과 함께 4차혁명 시대에 대응한 학과·전공의 융합 필요성을 강조했다.

문 대통령은 "지역의 모든 혁신은 지역 국립대학으로부터 시작된다는 게 확실히 지역주민이 체감하도록 역할을 해주시고, 정부도 뒷받침하겠다"며 "지역 국립대학과 지자체가 중심이 되고 지역사회와 지역산업계가 함께 갈 때 지역 혁신과 지역인재 양성, 국가균형발전도 가능하다"고 덧붙였다.

이와 함께 "우리 교육이 문제가 있다는 비판이 많은데, 한국 발전을 이끌어 온 게 교육의 힘이었다는 사실 만큼은 부인할 수 없다"면서 "우리 스스로 혁신하고 변화해 나가야만 그런 역할을 충분히 감당할 수 있다. 그 중심 역할을 국립대학과 총장님들께서 해주셔야 한다"고 주문했다 .

/이성철기자 lee@kyeongin.com