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대한수면의학회 보험이사 코슬립수면클리닉 신홍범 대표원장

하지불안증후군 환자는 일반적인 경우보다 망막두께가 얇다는 최신 연구결과가 나왔다.

터키 사카리아 코낙병원(Private Konak Hospital) 신경과 볼칸 솔마즈(Volkan Solmaz) 교수팀은 '하지불안증후군과 망막두께'에 대한 연구논문을 국제학술지 '수면과 호흡'(Sleep and Breathing)에 게재했다. 연구팀에 따르면, 하지불안증후군은 도파민 기능 장애와 연관성이 큰 것으로 나타났다.

또한 연구팀은 도파민은 망막의 중요한 카테콜아민(catecholamine, 교감신경자극전달물질)이며, 암크린세포와 망상간세포의 전달 인자인 것으로 파악했다.

하지불안증후군으로 진단된 33명의 환자와 건강한 대조군 31명에 대한 조사를 진행했다. 모든 참가자는 안과검사와 OCT (spectral-domain optical coherence tomography)를 받았으며, 연구진은 환자의 망막 두께와 대조군을 비교했다.

연구팀의 조사결과 하지불안증후군 환자의 망막두께가 대조군보다 얇은 것으로 나타났다.

하지불안증후군의 원인은 신경전달물질인 도파민이 부족해서 나타날 수 있다.

또한 하지불안증후군은 철분결핍이나 빈혈, 말기신부전, 갑상선 기능 저하증, 임신, 유전 등 다양한 원인으로 발생할 수 있다.

만약 수면이나 휴식 중 다리가 저리고 벌레가 기어가는 듯한 느낌, 다리를 잡아당기는 느낌 등 기분 나쁜 불편감을 느낀다면, 하지불안증후군을 의심할 수 있다.

특히 하지불안증후군은 혈액순환 장애나 당뇨성 말초신경병증과는 차이가 있으므로, 정확한 진단을 통해 원인을 파악하는 것이 중요한 것으로 권고된다.

하지불안증후군은 △운동억제검사 △수면검사 △혈액검사 등을 통해 해당 증상을 진단할 수 있다.

하지불안증후군 환자는 일반인보다 10% 정도 수면효율이 저하돼 일상생활에 불편함을 겪을 수 있다. 하지불안증후군은 다리에 말로 표현하기 어려운 다양한 불편감이 수면시간에 발생하는 만큼 숙면을 크게 방해할 수 있다.

하지불안증후군은 철분주사 치료로 증상을 완화시킬 수 있는 만큼, 신속한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다.

/도움말 대한수면의학회 보험이사 코슬립수면클리닉 신홍범 대표원장·김태성기자 rkim@kyeongin.com