정부는 7일 조지 W 부시 미국 대통령의 '악의 축'발언을 계기로 미국의 대
북정책 기조가 강성화 조짐을 보이고 있는 것과 관련, 외교채널을 총동원
해 대화를 통한 해결과 한반도 안정 수호를 위한 막후 접촉에 나섰다.
정부는 이에 따라 재외공관장회의 참석차 지난 3일 일시귀국한 양성철(梁
性喆) 주미대사를 예정보다 하루 빨리 이날 귀임시켜 오는 20일 한미 정상
회담을 앞두고 백악관, 국무부측과 긴밀한 사전조율에 나서도록 했다.
양 대사는 '북한의 핵.미사일 문제는 굳건한 한미동맹 관계를 바탕으로
반드시 대화를 통해 해결되어야 한다'는 김대중(金大中) 대통령의 메시지
를 미국측에 전달하고 북한을 대화로 끌어내기 위한 다각적인 방안을 논의
할 것으로 알려졌다.
박선숙(朴仙淑) 청와대 대변인은 북미 대립과 관련, '정부는 낙관도 비관
도 하지 않는다'면서 '한반도 평화, 안정을 위해 최근 상황에 대해 다양한
채널을 통해 한미간에 정보를 공유하면서 긴밀히 협의하고 현실적인 판단
을 할 것'이라고 말했다.
김 대통령은 이에 앞서 6일 재외공관장 초청 만찬에서 '전쟁과 같은 처참
한 상황에 이르지 않으려면 한반도에 평화를 유지해 나가야 한다'면서 '그
런 의미에서 햇볕정책은 유일한 대안'이라고 대화를 통한 대북문제 해결을
강조했다.
정부 고위 당국자는 '양 대사는 워싱턴 귀임 후 부시 행정부 고위인사들
을 직접 접촉, 오는 19일 방한하는 부시 대통령의 대북 발언수위를 조절하
고 대북정책을 재조율할 것'이라고 말했다.
정부는 또 최성홍(崔成泓) 외교통상장관이 이날 오전 토머스 허바드 주한
미대사를 만나 평화적인 해결을 강력히 희망하는 우리측 입장을 거듭 전했
다.
최 장관은 조만간 이회창(李會昌) 한나라당 총재, 한광옥(韓光玉) 민주당
대표, 김종필(金鍾泌) 자민련 총재 등도 잇따라 예방하고 대북정책에 대한
정치권의 초당적인 협력을 요청할 방침이다.
한편 정부는 6일 열린 국가안전보장회의(NSC) 상임위에서 북미긴장 사태
를 완화하기 위한 적극적인 대화 중재에 나선다는 방침을 재확인했다.
그러나 우리 정부의 대북압박 완화 노력에도 불구하고 미국은 이날도 대
북압박 발언을 이어갔다.
데니스 블레어 미 태평양사령부 사령관은 이날 한미협회 초청으로 서울에
서 열린 토론회에서 '북한이 미사일 거래나 마약거래 등에 개입하는 세계
에 잠재적인 위협이 되는 국가'라고 대북경계 강화를 강조했다.
조지 테닛 미 중앙정보국(CIA) 국장도 상원 정보위에서 '평양이 한반도
를 북한의 통제하에 통일하겠다는 목표를 포기했다는 증거를 찾아볼 수 없
다'면서 '북한은 미사일 등을 이집트, 리비아, 시리아, 이란 등에게 제공
하고 있다'고 강조했다. <연합>