미국 샌프란시스코를 방문 중인 문희상 국회의장은 9일(현지시간) 프레시디오 국립공원에 있는 한국전 참전 기념비를 찾아 헌화했다.

문 의장은 한국전 참전기념재단 제럴드 파커 사무국장 등과 함께 기념비를 둘러보고 미군 참전사 등에 대한 설명을 들었다. 이어 기념비 앞에서 묵념하고 애국가를 제창했다.

문 의장은 기념비 인근 바닥에 설치된 기념 석판에서 '흥남철수 작전'을 이끌었던 레너드 라루 메러디스 빅토리아호 선장의 이름을 본 뒤 "이분이 없었으면 오늘의 문재인 대통령도 없었을 것"이라고 언급했다.

문 대통령 부모는 한국전쟁이 한창이던 1950년 12월 메러디스 빅토리호를 타고 흥남 부두에서 거제도로 피난한 뒤 1953년 문 대통령을 낳았다. 라루 선장은 2001년 타계했다.

문 의장은 또한 미 해병대 소속으로 인천상륙작전 선봉에 섰던 참전용사 존 스티븐스씨를 만나 "여러분의 희생이 없었다면 대한민국 오늘의 번영이 없었다. 진심으로 감사하다"고 말했다.

휠체어에 앉은 스티븐스씨가 "한국은 우리가 참전해 도운 국가 중 가장 감사한 국가"라고 하자 문 의장은 눈시울이 붉어졌다.

문 의장은 이어 숙소 페어몬트 호텔에서 샌프란시스코 소재 한국 기업인 및 공공기관장과 오찬 간담회를 열고 "도산 안창호가 흥사단을 만들어 시작한 이 고장에서 다시 한번 중흥의 계기를 마련해 4차 산업혁명을 주도하는 기적 같은 일이 이어지기를 바란다"고 격려했다.

이후 문 의장은 인근 실리콘밸리의 한국계 자율주행 차량 기술 업체 '팬텀AI'를 방문했다. 이 업체는 미국 전기차업체 테슬라 개발자 출신인 조형기 대표와 현대자동차 출신인 이찬규 대표가 2017년 함께 창업했으며 현재 세계 수위권의 기술력을 갖춘 것으로 평가된다.

문 의장은 자율주행 기기가 장착된 제네시스 차량을 둘러보고, 자세한 설명을 들은 뒤 "나는 운전면허도 없고 운전할 줄도 몰라 걱정이 태산이었는데 내가 은퇴를 해도 살 길이 있겠구나 싶다. 개인적으로 기대가 크다"고 말했다.

문 의장은 '한국 기업의 의사결정 과정이 톱-다운 방식(하향식)이라 협업이 어렵다'는 업체 측 지적을 거론하며 "우리도 할 일이 있지 않을까 싶다. 압력을 넣는 데 우리도 일가견이 있다. 일거리를 나에게 좀 달라"고 농담하기도 했다.

샌프란시스코 방문에는 김 의원과 더불어민주당 박용진 의원, 진선미 의원 등이 함께 했다. /샌프란시스코=연합뉴스