[노트북]대학의 주인은 누구인가?

김도란 지역사회부(의정부) 기자

전국 4년제 대학 가운데 등록금이 세 번째로 비싼 대학 신한대. 의정부에 있는 개신교 계열 사립 대학인 신한대의 김병옥 전 총장이 교비를 횡령한 혐의로 얼마 전 법정 구속됐다. 1심 판결문을 살펴보면 교비를 마치 자신의 돈인 것처럼 사용한 김 전 총장의 행적을 알 수 있다. 법인이 내야 할 세금과 융자금을 갚는 데 학생들이 낸 입학금과 수업료가 쓰인 것은 비교적 약소(?)하다. 학교 건물에 아들 부부를 살게 한 것도 모자라 교비로 인테리어 비용을 충당하고, 수련원으로 사용한다는 명목으로 강화도의 한 펜션을 차명으로 매입하곤 일반인을 상대로 숙박 영업을 하려 했다는 김 전 총장의 공소사실은 교육자로서 자질을 의심케 할 정도다. 그가 학교 재산을 어떻게 생각했는지 엿볼 수 있는 대목이기도 하다.

김 전 총장의 비리로 충격을 받았을 주체는 무엇보다 학교 구성원일 것이다. 특히 총장의 가족이 쓰는 사택의 인테리어 비용이나 펜션 구입비로 쓰일지 모르고 연간 800만원이 넘는 등록금을 낸 학생들은 가장 큰 피해자다. 일반 사기업이라면 가족들이 합심해 영리 활동을 할 수도 있겠지만, 대학은 엄연히 교육기관이다. 설립자의 가족이 총장을 맡았다고 해서 공공의 재산을 마음대로 쓰거나, 비리를 숨기기 위해 직원들에게 허위 공문서를 작성하도록 강요할 수 없다는 얘기다.

신한대가 오명을 벗기까진 적지 않은 시간이 걸릴 것으로 보인다. 그럼에도 지역을 대표하는 대학인 신한대가 언젠가는 비싼 등록금만큼이나 투명한 회계로 전국 순위에 오르내리길 바란다. 전 총장의 뉴스로 상처를 입고 분노했을 학생들을 위해 지금부터라도 학교와 학교 법인이 노력하는 모습을 보여주길 기대한다. 대학에는 다양한 주체들이 있다. 학교 법인뿐만 아니라 학생과 교수, 교직원들이 각자의 위치에서 역할을 다할 때 대학은 존립할 수 있다. 총장이나 총장 일가가 학교의 주인 행세를 하며 모든 것을 좌지우지했던 시대는 오래전에 지났다.

/김도란 지역사회부(의정부) 기자 [e-mail]