한국당 원내대표 출마 선언하는 윤상현
자유한국당 윤상현 의원이 5일 국회 의원회관에서 원내대표 출마를 선언하고 있다./연합뉴스

자유한국당 원내대표 출사표를 던졌던 윤상현(3선) 의원이 7일 경선 출마 의사를 철회했다. 정책위의장 러닝메이트를 정하는 과정에서 초·재선 의원 등이 당의 화합을 위해 출마 철회를 요구하는 목소리가 반영된 것으로 보인다.

윤 의원은 이날 페이스북 글에서 "당에 승리를 바칠 준비와 자신이 있었다"며 "그러나 위기에 빠진 당을 살려보겠다는 초·재선 의원들의 혁신 의지와 요청을 듣고 그 물꼬를 위해 양보하기로 했다"고 밝혔다.

윤 의원은 이날 오전 김선동(재선) 의원이 초·재선 의원들의 권유로 원내대표 경선에 출마하겠다고 밝힌 이후 불출마로 가닥을 잡았다. 당초 출마가 예상됐던 재선의 홍철호(김포을) 의원은 출마 의지를 굽히고 김 의원과 뜻을 같이하기로 한 것으로 알려졌다.

그는 "저는 항상 선당후사가 아닌 선당후당의 자세로 정치를 해왔다"며 "당의 혁신은 새로운 원내대표에게 맡기고, 저는 보수통합을 위해 제가 할 수 있는 역할을 하겠다"고 강조했다.

그러면서 "이번 원내대표 선거는 우리가 반격할 준비가 되었음을 알리는 선거이고, 우리가 하나가 되었다는 것을 알리는 선거"라며 "우리는 하나가 될 수 있고, 또 이길 수 있다"고 강조했다.

윤 의원의 불출마로 한국당 원내대표 후보는 심재철(5선)·유기준(4선)·강석호(3선)·김선동(재선) 의원 등 4명으로 압축됐다. 

/정의종기자 jej@kyeongin.com