38%가량 차이… 비용 절감 효과도
아주대 의대 예방의학교실 이윤환 교수팀(이경은 연구원)은 국민건강보험공단 노인 코호트에 등록된 2007~2008년 생애전환기 건강검진 수검자를 대상으로, 2009년부터 2013년까지 5년 동안 추적 관찰해 누적 생존율(사망률)을 확인했다고 10일 밝혔다.
건강검진 수검자 집단과 미수검자 집단은 각각 1만1천986명으로 성별, 소득수준, 생활습관 및 만성질환 유병상태가 비슷한 노인인구 집단으로 비교했다.
조사는 기존에 알려져 있는 조기 사망의 위험요인인 ▲성별 ▲연령 ▲소득수준 ▲만성질환 유병 상태 ▲흡연 ▲신체운동 및 체질량지수 등을 통제한 상태에서 '건강한 노인'을 대상으로 진행했다.
아울러 미수검자와 수검자 간에 기존에 알려진 조기 사망에 영향을 미치는 위험요인을 일치시킨 상태에서 사망률 간의 차이를 비교 분석 했다.
그 결과 전체사망률에서 미수검자 집단이 수검사 집단 보다 약 38% 높게 나타났다. 비용도 생애전환기 건강검진 수검자가 미수검자보다 약 12만원 정도 적게 지출하는 것도 확인됐다.
'노년기 생애전환기 건강진단'은 국가가 66세 인구를 대상으로, 노쇠의 조기 발견을 통해 건강한 노년을 보낼 수 있도록 시행하는 '예방적 선별검사사업'으로 2007년부터 시행되고 있다.
검사항목은 하지기능, 인지기능, 배뇨기능, 일상생활기능 평가 및 골밀도 검사 등으로 구성됐다.
이윤환 교수팀은 "지금까지의 연구가 주로 입원환자와 같이 노쇠한 노인에서 신체적 기능평가에 대한 긍정적 효과를 주로 보고해 왔다"고 하면서 "이번 연구는 건강한 노인에서 신체기능평가의 중요성을 뒷받침해줄 수 있는 근거로써 가치 있는 연구결과"라고 밝혔다.
한편 이번 연구는 지난 7월 '노년기 국가검진에 참여한 노인의 5년 생존율: 코호트 연구'란 제목으로 SCI 등재 학술지인 노인학 및 노인병학(Archives of Gerontology and Geriatrics)에 게재된데 이어 지난달 개최된 대한노인병학회 제64차 학술대회에서 우수구연상을 수상했다.
/김종찬기자 chani@kyeongin.com