신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나) 확산을 막기 위해 정부는 물론 지자체가 적극적으로 대응하고 있다. 2003년 사스(중증급성호흡기증후군) 때보다 지역사회에 미치는 영향이 클 것이란 예측이 나오기 때문이다. 실제 그렇다. 중국 내 신종 코로나 확산 속도는 사스보다 빠르다. 확진자가 경기도와 인천 일부지역을 돌아다녔다는 사실에 해당 지역 주민들의 불안감도 확산하고 있다.

정부는 중국 후베이성 발급 여권 소지 중국인 입국 제한, 후베이성 관할 공관(우한총영사관)에서 발급한 기존 사증 효력 잠정 정지, 제주 무사증입국제도 일시 중단 등 후속 대책을 내놓았다. 또 인천공항 등 주요 공항과 항만에 '중국 전용 입국장'을 신속히 도입하겠다고 밝혔다.

인천공항 방역망은 이미 뚫렸다는 지적이 나온다. 국내에서 '3차 감염'이 발생하는 등 방역망을 벗어난 감염사례가 잇따르고 있기 때문이다. 공항·항만방역만 강화해선 될 일이 아니라는 얘기다. 대한민국 전체에 철통같은 방역망을 구축해야 한다. 신종 코로나 중앙사고수습본부가 컨트롤타워 구실을 하겠지만, 지자체의 역할과 책임이 갈수록 더 무거워질 수밖에 없는 것이다. 경기도와 인천시 등 지자체가 방역 활동을 소홀히 하고 있다는 건 아니다. 신종 코로나 확산 규모와 속도가 예사롭지 않은 데다, 국민들의 불안감이 큰 만큼 더욱 노력해 달라는 주문이다.

신종 코로나 추가 확산을 막으려면 정부와 지자체 간 공조체제를 강화해야 한다. 정부는 지자체에서 건의한 사항 등 목소리에 귀를 기울이고 재정적·행정적으로 적극 지원해야 한다. 신종 코로나 추가 확산 방지에는 중앙정부와 지자체가 따로 있을 수 없다. 여기에 국민들의 협조가 보태진다면 더할 나위 없다. 중국 우한을 방문하지도 않았는데 감염자가 발생하고 있는 상황에선 성숙한 시민의식이 무엇보다 요구된다.

우리 중앙·지방정부와 국민은 사스, 조류독감, 신종플루, 에볼라, 메르스 등 몇 년마다 발생하는 전염병에 비교적 잘 대처했다. 신종 코로나 확산을 막아내기 위해선 '현장 대응'이 중요하다. 중앙정부는 현장에서 고군분투하는 지자체 공무원과 검역 인력을 적극적으로 지원해야 한다. 장비·인력·예산이 충분한지 점검하고, 이들의 애로·건의사항은 무엇인지 수시로 파악해야 한다.