인천엔 없는데 경기·서울 8곳 이유
작년 이어 내년 공모 원천차단 계획
市 "문체부에 방침 바꿔달라 건의"
관광거점도시도 제외됐다가 '번복'

문화체육관광부가 내년 공모 예정인 'e-스포츠 상설경기장 구축 사업'에 인천을 포함한 수도권 자치단체들이 참여할 수 없도록 원천 배제해 논란이 되고 있다.

문체부는 최근 마무리된 관광거점도시 공모에서도 애초 수도권 도시들을 제외했다가 인천시 등이 반발하자 입장을 바꾸는 등 수도권 역차별이 도를 넘었다는 목소리가 커지고 있다.

인천시 관계자는 "e-스포츠 상설경기장 구축 공모 사업에 수도권 자치단체들이 참여할 수 있도록 방침을 바꿔 줄 것을 문체부에 건의했다"고 5일 밝혔다.

인천시는 최근 문체부 차관 주재로 17개 시·도 문화, 관광분야 국장이 참여한 가운데 열린 관계기관 회의에서 이 같은 입장을 전달했다.

문체부는 지난 2018년부터 e-스포츠 저변 확대를 위해 전국 권역별로 상설경기장을 구축하는 사업을 추진하고 있다. 지난해 공모에서는 부산, 광주, 대전 등 3개 자치단체가 선정됐고 내년에도 공모를 통해 2곳을 추가 선정한다는 방침이다.

지난해 공모에서도 수도권자치단체들이 참여할 수 없도록 원천 배제했으며 내년에도 이 같은 기조를 이어간다는 계획이다.

문체부 관계자는 "이미 서울과 경기도에 민간 기업 등이 투자해 조성한 e-스포츠 상설 경기장 8곳이 있어 수도권을 제외한 곳에 관련 시설을 조성하자는 게 내부 방침"이라고 밝혔다.

하지만 현재 인천에는 e-스포츠만을 위한 전용 경기장이 단 1곳도 없는 실정으로 지난해 인천에서 개최됐던 '2019년 한·중 e-스포츠 국제대회'의 경우 송도국제도시에 있는 쇼핑몰 일부 공간을 빌려 치르기도 했다.

e-스포츠는 인터넷 중계 등을 통해 매년 평균 4억명 이상이 시청하고 있으며 세계시장 규모도 매년 가파르게 증가하고 있는 차세대 문화·체육 산업이다.

지난해 상설경기장 구축사업 공모에 선정된 부산시의 경우 경기장이 들어설 부산진구에 e-스포츠 관련 문화·관광·쇼핑 산업을 집중 육성한다는 계획을 세우고 있다.

인천시 관계자는 "수도권이라는 이유로 공모 지원을 할 수 없도록 원천 배제하는 것은 역차별"이라며 "상설경기장으로 활용할 수 있는 공간까지 확보한 상태지만 문체부의 이 같은 방침으로 도전조차 하지 못하게 됐다"고 강조했다.

문체부는 지난해 7월에도 관광거점 도시 선정을 위한 기본계획 수립 용역을 진행하며 인천·경기·서울 등 수도권을 제외한 곳에서 거점도시를 지정해 전략적으로 육성하겠다는 방침을 세웠다가 인천시 등의 반발로 입장을 바꾼 바 있다.

/김명호기자 boq79@kyeongin.com