여야간에 기초단체장 후보 선발을 위한 경선열풍이 몰아치고 있다.
민주당 대선후보 선출을 위한 국민경선제 도입으로 촉발된 상향식 경선이 '태풍의 눈'으로 등장, 기초단체장 후보 경선열기로 이어지고 있으며 경선지역마다 3~5대 1의 경쟁률로 뜨거운 예비선거를 벌이고 있다.
민주당은 특히 일부 시·군을 제외하고 대부분 시·군민 공모당원까지 포함하는 전당원 경선제방식을 도입하고 있으며 한나라당은 일정규모의 선거인단을 구성해 후보간 예비선거 형태를 연출하고 있어 기초단체장 경선광풍에 불을 붙이고 있다.
이처럼 도내 여야 지구당이 기초단체장 후보를 경선방침으로 선회한 것은 각 후보간 득표경쟁 유도에 따른 당원배가로 다른 당 출마예정자들을 제압하면서 경선탈락자의 무소속 출마를 원천봉쇄하자는 목적도 숨어있는 것으로 보인다.
기초단체장 후보경선을 당헌당규에 명문화시킨 민주당은 3월31일 실시예정인 도지사 후보경선과 병행시켜 의정부, 동두천, 양주, 안산, 고양, 과천, 의왕, 남양주, 파주, 여주, 연천, 포천군등 12개 시·군의 기초단체장을 같은 날 경선으로 선출할 방침을 사실상 확정지었다.
또 경선일정을 확정한 광명(4월3일), 군포(3월21일), 이천(4월3일), 용인(4월10일), 가평(3월14일)군 등은 대의원을 선정해 후보자를 선발할 계획이며 나머지 지역도 상무위원회 등을 거쳐 늦어도 이달 중순까지 경선일정을 구체화 시킬 것으로 알려졌다.
지난달 양평(26일), 가평(28일)군수후보를 전당원 경선제로 선출하며 기선을 제압한 한나라당은 민주당의 경선전략에 맞불을 놓으며 도내 31개 시·군중 20여개 지역에서 기초단체장 경선방침을 확정지었다.
한나라당은 7일 김포시장 후보경선을 시작으로 여주(3월18일), 성남(3월20일), 과천(3월20일), 시흥(3월28일), 군포(3월29일), 수원(4월1일), 양주(4월2일), 동두천(4월3일)등 8개 시·군의 경선일정을 확정했다. 한나라당은 이어 의정부, 부천, 하남, 파주, 이천, 연천, 용인시 등도 경선으로 후보자를 선정할 계획이며 안양, 광명, 구리, 안성지역 등은 여론조사와 지구당운영위 절차를 거쳐 후보합의추대를 결정할 것으로 보인다. 한편 여야는 상향식 민주공천으로 도입한 후보경선이 초반부터 당원분열 탈락자 무소속 출마움직임 등의 부작용에 고심하고 있으며 공천후유증을 최소화하기 위해 당원단합대회나 필승결의대회를 앞당겨 실시하는 것을 적극 검토하고 있다.