농촌경제硏 '80㎏ 19만1천원' 예상
1~4월 소비부진, 판매량 3.5% 줄어

코로나19 사태가 잦아들면 그동안 정체됐던 쌀값도 소폭 회복할 것이라는 전망이 나왔다.

한국농촌경제연구원은 24일 '쌀 관측' 관련 6월호 소식지를 통해 단경기(새로 수확된 쌀 공급 중단에 가격 오르는 시기, 7~9월) 쌀값(80㎏ 한 가마당)이 19만1천원으로 오를 것으로 예상했다.

지난해 수확기(18만9천964원)보다 0.5% 오른 값으로 산지유통업체 전체 재고량이 지난해보다 적은 수준인 데다 최근 벼(조곡) 가격이 상승 추세인 점이 고려된 예측 결과다.

게다가 코로나19로 중단됐던 학교 급식이 재개돼 식자재 업체 수요가 증가하고 정부가 전 국민에게 지급한 긴급재난지원금 등 영향에 외식도 늘어날 경우 쌀 재고량이 줄어 쌀값을 올리는 요인이 될 것으로 분석됐다.

반면 코로나19 사태가 한창이던 지난 1∼4월 산지유통업체의 쌀 판매량은 소비 부진 등 영향으로 지난해 같은 기간보다 3.5% 감소한 60만6천t에 머물렀다. 판매처별로는 코로나19로 인해 온라인 비중이 큰 농협 판매는 2.3% 늘었지만, 민간 미곡종합처리장(RPC) 판매는 25.1% 급감했다.

이에 농업관측본부는 지난해보다 쌀 판매가 부진해 재고 소진 시기가 다소 늦춰지긴 했지만 오는 7∼9월 단경기 내에 2019년산 쌀의 재고가 거의 다 소진될 것으로 전망했다.

올해 벼 재배면적은 72만8천㏊로, 지난해보다 0.3% 감소할 전망이다. 이에 농업관측본부는 "올해 벼 재배면적은 타작물 전환 정책에 따라 지난해보다 줄지만 벼 가격 상승세 영향에 감소 폭은 둔화하겠다"고 설명했다.

/김준석기자 joonsk@kyeongin.com