코로나19로 비대면 경제 활동이 활발해지면서 인천의 역외소비가 늘어날 것이라는 우려가 제기됐다.

3일 인천시의회 기획행정위원회 회의실에서 열린 '코로나19 이후 인천의 경제여건변화와 대응방안 마련 토론회'에서 김하운 인천시 경제특별보좌관은 "온라인 거래 업체의 대부분이 서울·경기에 본사를 두고 있어 온라인 거래가 계속 늘어날 경우 인천의 역외소비 의존이 높아져 소상공인, 자영업자의 애로가 심화할 것"이라고 지적했다.

실제로 통계청에 따르면 지난 3월 인천 지역 자영업자 수는 지난해 같은 달 대비 2만1천 명이 줄어 6.7%가 감소했다. 전국 평균 0.9%가 감소한 것에 비해 큰 폭으로 줄어든 것이다.

종업원을 고용하고 있는 자영업자는 14.6%가 감소하면서 인천의 고용률도 대폭 하락했다. 이들은 주로 실업자나 비경제활동인구, 단시간 비정규 근로자로 편입됐다.

김하운 특보는 "단시간 근로자에 대한 고용 보험 등 사회보장 보험 지원으로 이들을 지원해 양극화가 심화하는 것을 막고, 제조업 리쇼어링이나 디지털 경제 변화에 따른 제조자지원 서비스산업 육성 등의 산업 구조 개선으로 이들에게 일자리를 공급하는 선순환 정책을 펴야 한다"고 말했다.

이날 회의에서 인천시의 경제 관련 부서는 코로나19 이후 경제 위기 극복과 산업 구조 개편과 관련해 구체적인 정책 방향을 제시했다.

일자리경제과는 고용 안정을 위해 내달부터 저소득층, 실직자, 무급휴직자 등 2만여 명을 대상으로 주 15~30시간 근로 조건의 '희망 일자리' 사업을 추진할 방침이다.

소상공인정책과는 오프라인 소상공인들의 온라인 판로 개척, 스마트 상점 개설 등을 지원하고, 현재 '인천소상공인서민금융복지지원센터'를 확대한 '인천소상공인진흥원' 재단을 설립해 현장 지원을 강화할 계획이다.

산업진흥과는 산업단지 구조고도화와 벤처기업 육성·펀드 조성, 제조업을 뒷받침하는 서비스업을 지원하기 위한 '제조서비스업 육성' 추진을 내세웠으며, 미래산업과는 AI·로봇·바이오 산업 지원 등을 제시했다.

조승헌 인천연구원 연구위원은 "감염 관련 인증 디자인을 적용한 식당, 회원제 클린 시설과 리모델링 등이 하나의 뉴노멀 시대의 트렌드가 될 것"이라며 "인천시도 이러한 새로운 사업에 세제 혜택을 주는 방법을 검토할 수 있다"고 말했다.

/윤설아기자 say@kyeongin.com