경기도 분도론이 탄력을 받을 것으로 보인다. 21대 국회에서 관련 법이 상정된 것에 발맞춰 경기도의회도 북부 분원 설치를 예고하는 등 북부지역에 기능을 나누는 방안을 추진하고 있기 때문이다.

24일 국회와 경기도의회 등에 따르면 국회 미래통합당 김성원(동두천·연천) 의원과 더불어민주당 김민철(의정부을) 의원은 경기북도 설치를 내용으로 하는 '경기북도 설치 등에 관한 법률안'을 각각 발의했다. 두 의원 모두 경기북도를 신설하는 내용의 법률안을 냈다.

평화시대 경기도 발전포럼을 운영하며 남북부 격차를 줄이기 위한 고민을 이어온 경기도의회도 본격적인 북부지역으로의 기능 이양에 나설 전망이다.

후반기 의장으로 낙점받은 장현국(민·수원7) 의원이 공약으로 북부분원 설치를 공약했고, 박근철(의왕1) 더불어민주당 대표의원도 북부지역 의원에 대한 지원을 약속했다.

여기에다 도의회 '평화시대 발전포럼'이 서경대학교 산학협력단에 의뢰한 연구용역에 따르면 북부 주민 상당수가 남·북도 분리가 지역발전은 물론 각종 규제를 완화하는 효과를 거둘 것이라는 기대감을 보이는 것으로 나타났다.

'평화통일특별자치도 설치 논의에 따른 재정 확충 방안' 연구용역 중간보고 자료에 따르면 북부지역 주민 118명을 대상으로 설문조사를 한 결과, '북부지역 분리시 발전가능성'을 묻는 질문에 78.81%(93명)가 발전할 것(많이 발전할 것 47명·조금 발전할 것 46명)이라고 응답했다.

'발전이 어려울 것(7명)'이라거나 '더 낙후될 것(2명)'이라는 회의론은 6.77%에 불과했다. 발전에 대한 근거로는 '지역 실정에 적합한 자치행정 강화(36.44%·43명)'를 가장 많이 꼽았고 그 뒤를 '규제 완화 또는 해제(23.72%·28명)', '지역발전 특별법 제정(17.7%·21명)' 등이 이었다.

경기도의회 최경자(민·의정부1) 평화시대 발전포럼 회장은 "국회와 함께 경기도 분도를 논의하고 있다"며 "연구용역 결과가 나오는 대로 본격적인 공론화에 들어갈 계획"이라고 말했다.

/김성주기자 ksj@kyeongin.com