한국과 미국이 8일 교착상태인 북미대화의 물꼬를 트기 위한 협력을 계속해 나가기로 했다.
이도훈 한반도평화교섭본부장은 8일 외교부 청사에서 스티븐 비건 미 국무부 부장관 겸 대북특별대표와 한미 북핵수석대표 협의를 갖고 "우리는 현 상황에 비춰서 조속한 시일 내에 대화의 물꼬를 틀 수 있는 그런 방도에 대해 심도 있게 협의했다"고 밝혔다.
이 본부장은 협의를 마치고 기자들과 만나 "저는 문제 해결을 위해서는 대화와 협상만이 유일한 방법이고 이를 위해 한미는 조속한 재개를 위해 전력을 다해나가야 한다는 점을 강조했다"고 설명했다.
그러면서 "한미는 앞으로 빈틈없는 공조 체제를 유지하고 중국과 일본, 러시아 등 주변국과 국제사회와 긴밀하게 소통해 나가기로 했다"고 덧붙였다.
이날 미국은 한반도 정세 안정에 기여할 수 있는 남북협력을 지지하면서 북한과 균형 있는 합의에 도달하기 위해 '유연한 입장'을 견지하고 있음을 재확인했다.
비건 부장관은 "우리는 남북협력이 한반도에 더 안정적인 환경을 조성하는 데 중요한 역할을 한다고 믿는다"며 "한국 정부가 북한과 남북협력 목표를 추진하는 데 있어서 한국 정부를 완전히 지지할 것"이라고 말했다.
이어 최근 북한이 최선희 외무성 제1부상 담화 등을 통해 북미 간 만남을 일축한데 대해 "나는 트럼프 대통령과 김정은 위원장이 지난 2년간 여러 만남을 통해 내린 결론으로부터 지침을 받는다"며 "그 비전은 한반도에 더 견고한 평화를 가져오고, 한반도 내 관계를 변혁하고, 한반도에서 핵무기를 제거하고, 한국 사람들을 위한 더 밝은 미래를 의미한다"고 말했다.
그러면서 "김 위원장이 이런 사안에 대해 협상할 준비가 됐고 권한이 있는 카운터파트를 임명하면 북한은 우리가 그 순간 대화할 준비가 됐음을 확인할 것"이라고 밝혔다.
/이성철기자 lee@kyeongin.com