李, 현대차 남양연구소 방문 회동
삼성 배터리·전장 등 '미래차' 필수
재계 1·2위 총수 협업 긍정적 시각

이재용 삼성전자 부회장이 미래차 등 차세대 모빌리티 사업에 대한 초석을 다지기 위해 21일 정의선 현대차 수석부회장과 두 번째 회동을 가졌다.

재계 총수 처음으로 화성에 있는 현대차 남양연구소를 찾았는데 지난 5월 정의선 부회장이 삼성SDI 천안사업장을 방문한 것에 대한 답방으로 보인다.

이재용 부회장이 초청해 가졌던 1차 회동에서는 배터리에 관해 논의했을 뿐 사업과 관련한 구체적인 협약을 일궈내지 못했던 것으로 알려졌지만 재계 1·2위 총수가 만난 것 만으로도 화제였다.

이번 2차 회동에서는 전기차와 자율주행차 등 미래차 기술 등에 대해 의견을 나눈 것으로 전해진다.

이재용 부회장과 동행한 김기남 삼성전자 부회장, 전영현 삼성SDI 사장 등은 이날 차세대 친환경차·UAM(도심항공교통)·로보틱스 등 현대차그룹의 미래 신성장 영역 제품과 기술에 관해 설명을 듣고 연구개발현장을 둘러본 뒤 자율주행차와 수소전기차를 시승했다.

이번에도 삼성과 현대차가 사업에 관해 어떤 구체적인 의견을 나눴는지는 아직 나오지 않고 있다. 다만 양사 모두 그동안 사업 쪽으로 관계가 거의 없었던 만큼 소원했던 관계는 상당히 증진됐을 것으로 분석된다.

삼성SDI도 배터리를 생산하고 있지만 현대차와 거래 관계가 없다. 경쟁사인 LG화학이나 SK이노베이션이 현대차그룹의 주 고객사다.

특히 미국의 테슬라가 미래차 기술 경쟁에서 먼저 치고 나가 현대차로서는 기술 경쟁에 뒤처지지 않기 위해 배터리를 포함한 첨단 부품 업체들과의 협력이 필수다. 그간 주 고객사가 아니었던 삼성도 대상인 셈이다.

현대차는 전기차 전용 플랫폼이 적용된 차세대 전기차가 나오는 내년을 도약 원년으로 삼고 있다. 2025년까지 시장 점유율 10%이상(100만대 판매)을 기록하겠다는 것이 목표다.

삼성도 반도체 중심으로 전자장비 부품을 4대 신성장 사업으로 정하고 박차를 가하고 있다. 또 힘을 쏟고 있는 통신과 인공지능(AI) 사업도 미래차에서 중요한 분야다.

재계에서는 젊은 총수들이 새로운 시장 개척을 위해 힘을 합하는 모습에 긍정적인 평가를 내리고 있다. 재계의 한 관계자는 "테슬라의 독주를 막기 위해서는 양사의 협업이 필수라는 분석이 지배적"이라고 말했다.

/황준성기자 yayajoon@kyeongin.com